New Lanark

Brève description

Justification d'inscription

Critère ii Quand le nouveau système manufacturier de production de textile de Richard Arkwright fut implanté à New Lanark, la nécessité de fournir des logements et des installations aux ouvriers et aux responsables apparut clairement. C’est là que Robert Owen créa un modèle de communauté industrielle qui devait se répandre dans le monde aux XIXe et XXe siècles. Critère iv New Lanark vit non seulement la construction de logements ouvriers bien conçus et bien équipés, mais aussi celle d’édifices publics destinés à améliorer leur bien-être spirituel et physique. Critère vi Le nom de New Lanark est associé à celui de Robert Owen et à sa philosophie sociale dans des domaines comme l’éducation moderne, la réforme manufacturière, les conditions de travail humaines, la coopération internationale et les cités jardins, qui devait avoir une profonde influence sur les développements sociaux tout au long du XIXe siècle et ensuite.

Description longue

New Lanark est fondé en 1785 pour tirer parti des brevets de filature du coton déposés par Richard Arkwright, qui permettait de filer dans des fabriques hydrauliques à une échelle sans précédent. Arkwright arrive en Écosse en 1783 et y rencontre David Dale, influent marchand de fil de l'ouest de l'Écosse, et agent à Glasgow de la Banque royale d'Écosse. L'importance de la puissance hydraulique à New Lanark a conduit Dale à entreprendre son propre développement, et avec l'annulation des brevets d'Arkwright en 1785, son implication prend fin.

La première fabrique de New Lanark commence à produire en 1786 et est rapidement suivie par une autre. Dale continue à construire, la troisième et la quatrième fabriques étant construites pour le métier de Samuel Crompton, capable de filer plus fin que le métier d'Arkwright. La quatrième fabrique n'est pas utilisée comme filature à l'époque de Dale, mais accueille les enfants apprentis et abrite un atelier de mécanique.

Il faut des logements pour les ouvriers. La gorge de la Clyde ne fournissant qu'une place restreinte, ceux-ci sont édifiés sous formes d'ensembles de trois ou quatre étages, plutôt que des bâtiments à deux étages en faveur dans les autres manufactures écossaises de coton. Les maisons sont de qualité supérieure à celles généralement occupées par la classe ouvrière à cette époque. Les rapides changements techniques entraînent des augmentations de la main d'oeuvre et l'ajout de nouvelles maisons, les dernières en 1798 (connue sous le nom de « Bâtiments Neufs »).

Dale était un employeur humain, qui traitait bien ses ouvriers. Il établit à New Lanark une école qui, en 1796, possède dix-huit professeurs pour 510 élèves. En tant qu'entrepreneur ayant le mieux réussi dans le coton en Écosse, il représente un exemple important.

En 1799, Robert Owen, entrepreneur gallois qui a épousé la fille de Dale, forme une société de personnes. Owen resserre la gestion de la fabrique, en introduisant de nouvelles normes de comptabilité et de discipline. Il commence à remodeler le village aux alentours de 1809. La quatrième fabrique entre en production, une maison est construite pour les apprentis, ainsi qu'une fonderie et des ateliers pour les machines.

Owen est convaincu que, en traitant ses ouvriers comme des personnes responsables de leurs actions et en les encourageant à réaliser leur dépendance mutuelle, la productivité grimperait et un esprit communautaire se développerait. Il se rend également compte qu'une main d'oeuvre éduquée serait plus susceptible de réaliser ses objectifs et, en 1809, entame la construction de sa « Nouvelle Institution pour la Formation du Caractère ». Il n'obtient pas le soutien de ses associés pour ce projet mais, après plusieurs changements de partenaires, le bâtiment ouvre finalement ses portes en 1816 ; une école y est adjointe l'année suivante.

Du fait de son emplacement, sur la route de Lanark aux célèbres chutes de Clyde, les fabriques deviennent l'une des étapes des visites de l'Écosse. Le contact avec des visiteurs distingués et un haut niveau de conscience publique élargirent les idées d'Owen. Sa vision d'une société sans crime, sans pauvreté et sans misère suscite un grand intérêt dans les années suivant les guerres napoléoniennes, et cela l'encourage à écrire et à voyager pour promouvoir ses idées. En 1824, une âpre querelle avec ses associés au sujet de ses méthodes éducatives l'amène à quitter New Lanark pour développer une communauté à New Harmony, Indiana (États-Unis), d'après les idées coopératives qu'il a décrites dans son influent Report to the County of Lanark (1820). Cette communauté échoue, car il lui manque l'axe central fourni par une discipline de production, et Owen s'en va en 1828, quoiqu'il continue de développer et de promouvoir ses idées jusqu'à sa mort, en 1858.

La fabrique est vendue par les associés aux frères Walker en 1828, et ceux-ci continuent à y filer du coton jusqu'à ce qu'ils la vendent en 1881 à une société de personnes qui introduit la production de filets et de toile. Elle passe ensuite à la société Gourock Ropework, les plus grands producteurs mondiaux de corde et de filet, qui y fabriquent de la toile de coton et des filets jusqu'en 1968.

Description historique

New Lanark was founded in 1785 to take advantage of the cotton-spinning patents secured by Richard Arkwright, which allowed yarn to be spun in water-powered mills on an unprecedented scale. Arkwright came to Scotland in 1783 and met David Dale, a leading West of Scotland linen yarn merchant and Glasgow agent of the Royal Bank of Scotland. The splendid latent water power at New Lanark led to Dale to undertake development on his own, and with the quashing of Arkwright's patents in 1785 his involvement ceased.

The first mill at New Lanark went into production in 1786 and was soon followed by another. Dale continued to build, the third and fourth mills being designed for Samuel Crompton's mule, which was capable of spinning finer yarn than Arkwright's frame. The fourth mill was not used for spinning in Dale's time, housing instead child apprentices and a mechanics' shop.

Housing had to be provided for the workers. Owing to the restricted site in the gorge of the river Clyde, this was built in the form of blocks three or four storeys in height rather than the two-storey buildings favoured at other Scottish cotton mills. The houses were superior in quality to those general occupied by working people at that time. Rapid technical changes led to increases in the workforce and so new houses were added, the last in 1798 (known as "New Buildings").

Dale was a humane employer, who treated his workers well. He established a school in New Lanark which by 1796 had eighteen teachers for 510 pupils. As the most successful cotton spinner in Scotland his was an important example.

In 1799 a partnership was formed by Robert Owen, a Welsh cotton spinner, who had married Dale's daughter. Owen tightened up the management of the mill, introducing new standards of book-keeping and factory discipline. He began to remodel the village around 1809. The fourth mill was brought into production, a house being built for the apprentices as well as a foundry and machine shops.

Owen became convinced that by treating his workers as being responsible for their actions and by encouraging them to realize their mutual dependence productivity would rise and a community spirit would develop. He also realized that an educated workforce was more likely to achieve his objectives, and so in 1809 he began the construction of his "New Institution for the Formation of Character." He failed to get the support of his partners for this project, but after several changes in the partnership the building was finally opened in 1816; a school was added in the following year.

Because of its location, on the route from Lanark to the famous Falls of Clyde, the mills became one of the features of a tour of Scotland. Contact with distinguished visitor and a high level of public consciousness widened Owen's ideas. His vision of a society without crime, poverty, and misery had a wide appeal in the years following the Napoleonic Wars, and he was encouraged by this to write and to travel widely to promote his views. In 1824 a bitter quarrel with his partners over his educational methods led him to leave New Lanark to develop a community at New Harmony, Indiana (USA), on the cooperative lines that he had described in his influential Report to the County of Lanark (1820). This community failed because it lacked the central focus provided by a disciplined factory and Owen left it in 1828, though he continued to develop and promote his ideas until his death in 1858.

The mill was sold by the surviving partners to the Walker brothers in 1828 and they continued to spin cotton until they sold it in 1881 to a partnership which introduced net-making and canvas weaving. From them it passed to the Gourock Ropework Company, the world's largest rope and net producers, who made cotton canvas and nets there until 1968.