Îles atlantiques brésiliennes : les Réserves de Fernando de Noronha et de l'atol das Rocas

Brève description

Justification d'inscription

Critère (ix) : Le PNMFN/RBAdR représente plus de la moitié des eaux côtières insulaires de l’océan Atlantique Sud. Ces eaux très productives servent de lieu de nourrissage à des espèces telles que le thon, le marlin, les cétacés, les requins et les tortues marines sur leur voie de migration vers la côte atlantique est de l’Afrique. Oasis de vie marine dans un océan ouvert relativement vide, les îles jouent un rôle central dans le processus de reproduction, de dispersion et de colonisation des organismes marins dans tout l’Atlantique tropical sud.

Critère (vii) : Baía dos Golfinhos est le seul lieu connu au monde où l’on trouve une si forte population de dauphins résidents et l’atoll das Rocas présente un paysage marin spectaculaire à marée basse lorsque le récif exposé qui entoure les lagons et les bassins de marée peu profonds se transforme en aquarium naturel. Les deux sites ont aussi des paysages sous-marins exceptionnels reconnus à l’échelle mondiale dans la littérature de plongée spécialisée.

Critère (x) : Le PNMFN/RBAdR est un site clé pour la protection de la diversité biologique et des espèces menacées dans l’Atlantique sud. Constituant une grande proportion de l’habitat insulaire de l’Atlantique sud, le site est essentiel pour le maintien de la diversité biologique marine au niveau du bassin océanique. Il est important pour la conservation d’espèces menacées et en danger de tortues marines, en particulier la tortue à écaille. On trouve dans le site la plus grande concentration d’oiseaux marins tropicaux de l’océan Atlantique ouest et c’est un Centre mondial d’endémisme pour les oiseaux. Le site présente, en outre, le seul et unique vestige de la forêt atlantique insulaire et la seule mangrove océanique de la région de l’Atlantique sud.

Description longue

Peaks of the Southern Atlantic submarine ridge form the Fernando de Noronha Archipelago and Rocas Atoll off the coast of Brazil. They represent a large proportion of the island surface of the South Atlantic and their rich waters are extremely important for the breeding and feeding of tuna, shark, turtle and marine mammals. The islands are home to the largest concentration of tropical seabirds in the Western Atlantic. Baia de Golfinhos has an exceptional population of resident dolphin and at low tide the Rocas Atoll provides a spectacular seascape of lagoons and tidal pools teeming with fish.

The Fernando de Noronha part of the site covers the majority of the main island and includes the majority of smaller offshore islands and islets. The Fernando de Noronha Archipelago and Rocas Atoll represent the peaks of a large submarine mountain system of volcanic origin, which rises from the ocean floor some 4,000 m in depth. The Fernando de Noronha volcano is estimated to be between 1.8 million and 12.3 million years old. The coastline is complex, with a number of high cliffs and sandy beaches. The north-west facing shores are relatively calm, whereas the south-east shores face the predominant currents and winds and are largely rocky shores with significant wave action.

The Rocas Atoll is a reef formation on a submarine mountain rock substrate, with an area of some 7.5 km². During high tide only two sandy islands with a maximum height of 3 m above sea level and some isolated calcareous formations, the 'rocas', stand above water. Farol Island, the larger of the two, has a stretched 'S' form, with approximately 1,000 m in length and 200 m average width. During low tide the reef ring of the atoll is exposed, consisting of a natural wall some 1.5 m high and bordered by sandbanks. Inside the atoll is a large lagoon with shallows and pools 1-5 m deep.

The highly productive coastal waters around islands are used by many fish species for spawning and as a refuge for juvenile fish. The shallow waters also provide habitat for benthnic organisms (such as coral, sponges and algae). Oceanic islands therefore play a key role in the reproduction and dispersal of marine organisms, providing a staging point for the colonization of other coastal areas and the surrounding ocean. There are less than 10 oceanic islands in the South Atlantic and the Fernando de Noronha Archipelago and Rocas Atoll represent more than 50% of the islands in terms of surface area. As the site makes up such a large proportion of insular South Atlantic coastal area, it is an important repository for the maintenance of biodiversity for the entire South Atlantic basin.

Fernando de Noronha is also the only know location for Insular Atlantic Forest - a subtype of Atlantic Rainforest. To date over 400 species of vascular plants have recorded in FNNMP, including three endemics. FNNMP also contains the sole oceanic mangrove in the South Atlantic. The vegetation on Atoll das Orcas is mainly herbaceous, salt-resistant and typical of sandy beaches.