Le programme RRF accorde une subvention en aide à la Réserve de faune à Okapis

Le 24 juin dernier, un groupe de rebelles armés a attaqué le siège de la Réserve de faune à okapis, située au nord-est de la République Démocratique du Congo, faisant 7 morts parmi les rangers du parc et leurs familles. Les rebelles ont également pris des otages et certaines personnes restent portées disparues. Les locaux ont été complètement saccagés et les 15 okapis du Centre de Recherche et de Conservation d’Epulu ont tous été tués. Epulu joue un rôle déterminant pour la protection des okapis. En effet, ce centre fournit du nouveau matériel génétique à tous les programmes de conservation élevant des okapis dans le monde.

Inscrite sur la Liste du patrimoine mondial en péril depuis 1997, cette réserve abrite près de 5000 okapis, une espèce rare de la même famille que la girafe vivant dans la forêt. Mais aussi une population importante de léopards, d'éléphants, de chimpanzés et de crocodiles.  Elle est aussi considérée comme ayant l'une des forêts les plus importantes pour la protection des oiseaux en Afrique continentale.

Suite à ce drame, le programme RRF a reçu une candidature déposée par le bureau de Wildlife Conservation Society en RDC. L’Ong déjà active sur le site, a fait la démarche en recherche de fonds pour rétablir les fonctions premières de la réserve.

C'est avec entousiasme que le RRF a répondu positivement et dans un délai record à cette demande, l’objectif étant pour ce programme depuis sa création en 2006 d’attribuer des aides d’urgence le jour même de la réception de la version finale de la demande. Le montant de la subvention attribuée ici s’élève à 30 000 dollars, montant maximum pouvant être attribué par le programme RRF.

Ces fonds contribueront à l’évaluation des besoins de l’Institut Congolais pour la Conservation de la Nature, autorités locales de protection des aires protégées. Par ailleurs, ils permettront de relancer les activités essentielles au fonctionnement du parc. Enfin, ils permettront aussi de venir en aide aux gardes et à leur famille qui ont été ébranlés par le passage des braconniers.

Outre cette aide, le programme RRF, de concert avec l’UNESCO, lance un appel d'urgence afin de récolter des fonds supplémentaires pour aider à reconstruire ce site. 

Cet appel a dans l’espoir de récolter les 120 000 dollars estimés comme étant nécessaires pour aider les familles des victimes et réparer les dommages provoqués par les rebelles.

Les dons s’élèvent à ce jour à 23 179 livres, c’est à dire 28% du montant nécessaire pour la réserve. Cette collecte de fonds, initialement prévue jusqu’au 20 juillet, se poursuit jusqu’au 31 juillet dans l’espoir d’atteindre le montant nécessaire. Tous les dons récoltés seront reversés à l’Ong Wildlife Conservation Society.