Des enfants deviennent des scientifiques citoyens de l'ADN environnemental dans le Parc national de Coiba, au Panama
Des enfants panaméens de Santa Catalina et des communautés voisines se sont rendus au Parc national de Coiba pour profiter des riches eaux marines de cette aire classée au patrimoine mondial, dans le cadre des Expéditions mondiales d’ADNe que l'UNESCO coordonne actuellement dans 25 sites du patrimoine mondial marin afin de mieux comprendre la biodiversité des océans et les effets du changement climatique sur celle-ci.
Le 7 février 2023, par une belle journée ensoleillée et une mer calme, 12 écoliers locaux âgés de 7 à 14 ans se sont rendus au Parc national de Coiba pour devenir des scientifiques citoyens d'un jour. Sous la supervision d'une équipe scientifique locale expérimentée, les enfants ont prélevé des échantillons d'eau dans l’aire marine protégée et extrait le matériel génétique à l'aide d'un équipement spécialisé fourni par l'UNESCO, afin d'en savoir plus sur les communautés de poissons à cinq endroits différents du site du patrimoine mondial.
Après avoir été initiés à la méthodologie de l'ADN environnemental (ADNe) et à sa capacité à aider à surveiller la vie marine, les enfants sont partis de Santa Catalina pour se rendre à Canales de Afuera où ils ont collecté les premiers échantillons d'eau. Des scientifiques de la station de recherche locale ont complété l'effort d'échantillonnage des enfants sur la côte est de Coiba afin de garantir un reflet équilibré de la richesse de la vie marine de la zone du patrimoine mondial. L'expédition d’ADN environnemental dans le Parc national de Coiba a été facilitée par la station de recherche locale, l'AIP de Coiba et le ministère de l'environnement du Panama.
"Grâce à la collecte d'échantillons d'eau d'ADN environnemental dans cette zone unique du patrimoine mondial, les enfants de la région ont pu faire de la science marine de manière ludique, tout en apprenant des choses sur les poissons qu'ils voient tous les jours."
L'ADN environnemental est une méthode scientifique innovante qui peut être utilisée pour surveiller et évaluer la biodiversité des océans sans qu'il soit nécessaire d'extraire des organismes de leur environnement. Un seul litre d'eau peut contenir le matériel génétique de centaines d'espèces et peut aider à déterminer la richesse de la biodiversité de la zone.
L'initiative des Expéditions d'ADN environnemental de l'UNESCO est actuellement déployée dans 25 sites du patrimoine mondial marin et s’étend de septembre 2022 à avril 2023. Les données de l'ADN environnemental devraient fournir un instantané unique de la richesse de la biodiversité dans les sites du patrimoine mondial marin, en particulier pour les espèces de poissons.
En combinant les données de biodiversité obtenues avec les projections des scénarios thermiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), l'initiative vise à donner un premier aperçu des déplacements géographiques et de distribution potentiels des espèces de poissons en raison du changement climatique, ce qui permettra ensuite d'éclairer la prise de décision en matière de conservation.
Les données obtenues lors des Expéditions d’ADNe seront mises à la disposition du public par l'intermédiaire du système d'information sur la biodiversité des océans de l'UNESCO, la plus grande base de données d'espèces marines en science ouverte au monde. Les résultats finaux devraient être disponibles au printemps 2024.
L'initiative ADNe de l'UNESCO est une collaboration conjointe entre la Commission océanographique intergouvernementale et le Centre du patrimoine mondial. Elle est rendue possible grâce au soutien du gouvernement de la Flandre (Royaume de Belgique) et mise en œuvre dans le cadre de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable (2021-2030).
À propos du site du patrimoine mondial du Parc national de Coiba et sa zone spéciale de protection marine (Panama)
Le Parc national de Coiba et sa zone spéciale de protection marine ont été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 2005 en raison de leur habitat exceptionnel pour les cétacés, les requins, les tortues de mer et une grande variété d'espèces de poissons pélagiques de grande importance pour l'humanité. Le Parc national de Coiba et les écosystèmes marins qui l'entourent sont les dépositaires d'une extraordinaire biodiversité, offrant un refuge à 760 espèces de poissons marins, 33 espèces de requins et 20 espèces de cétacés.
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