Message de la Directrice du Centre du patrimoine mondial à l’occasion de la Journée mondiale du tourisme
La Journée mondiale du tourisme est l’occasion de reconnaître l’importance du tourisme durable en tant qu’outil de dialogue interculturel, de consolidation de la paix et de développement économique. L’Année internationale du tourisme durable pour le développement 2017 proclamée par les Nations Unies met l’accent sur la promotion du tourisme comme facteur de changements positifs.
Pour l’UNESCO, le tourisme est porteur de possibilités autant que de défis. Avec plus de 1,2 milliard de voyageurs qui traversent les frontières chaque année, les sites du patrimoine mondial, les réserves de biosphère et les géoparcs mondiaux attirent un nombre croissant de visiteurs. Le tourisme ouvre des perspectives importantes pour le développement économique, l’investissement et les recettes destinées à la conservation à l’échelle locale. Il nous permet aussi d’éduquer davantage de gens au patrimoine culturel et naturel et à la nécessité de le protéger pour les générations futures. Il sert aussi d’outil de créativité et d’innovation, pour promouvoir le patrimoine culturel immatériel et les industries créatives.
Ce nombre inédit de visiteurs est néanmoins de plus en plus préoccupant pour bien des destinations et sites du patrimoine dans le monde. Les flux importants de voyageurs qui se rendent sur ces sites en haute saison aggravent les pressions qui s’exercent sur les systèmes de gestion, les infrastructures et les communautés locales. De plus en plus, les sites sont sommés de trouver un équilibre entre la gestion du nombre de visiteurs et la protection de leur valeur universelle exceptionnelle. Le changement climatique constitue un défi majeur, et l’industrie touristique est soumise à des pressions croissantes pour être plus responsable et plus durable.
L’UNESCO travaille en collaboration avec de nombreux sites du patrimoine mondial pour relever ces défis par le biais de son Programme sur le patrimoine mondial et le tourisme durable. Afin d’améliorer la planification et les systèmes de gestion des visiteurs, l’Organisation a mis au point une Boîte à outils en ligne sur le tourisme durable sur les sites du patrimoine mondial. Cette boîte à outils offre aux gestionnaires des sites un guide « étape par étape » de tous les niveaux de gestion touristique – de l’élaboration d’une stratégie à la gestion des systèmes – et a déjà été testée et utilisée dans le monde.
Pour répondre aux problèmes d’engorgement touristique et accroître la dispersion régionale du tourisme en Europe, l’UNESCO travaille en collaboration avec l’Union européenne et le National Geographic pour mettre en place une plate-forme promotionnelle en ligne intitulée « Voyages du patrimoine mondial ». Ces voyages encourageront les visiteurs nationaux et internationaux à voyager de manière durable et à découvrir le patrimoine mondial en dehors des principaux centres touristiques européens.
L’UNESCO a également collaboré avec le PNUE et l’Union of Concerned Scientists en vue de produire la publication World Heritage and Tourism in a Changing Climate (Le patrimoine mondial et le tourisme à l’ère du changement climatique, 2016), qui permet de mieux comprendre la vulnérabilité des sites du patrimoine mondial face au changement climatique et les incidences potentielles de celui-ci sur l’industrie du tourisme.
À l’évidence, le tourisme a un rôle important à jouer dans le Programme de développement durable à l'horizon 2030, et ce ne sont là que quelques exemples de la contribution de l’UNESCO à la réalisation des objectifs de ce programme. L’année 2018 ayant été déclarée à la fois Année européenne du patrimoine culturel et Année du tourisme UE-Chine, l’UNESCO travaillera en étroite coopération avec ses États parties pour promouvoir et protéger la diversité de notre patrimoine commun.
