Château de Kronborg

Brève description

Château de Kronborg © OUR PLACE The World Heritage Collection

Justification d'inscription

Critère (iv) : Le Château de Kronborg est un exemple remarquable de château de la Renaissance, un château qui joua un rôle très important dans l’histoire de cette région d’Europe du Nord.

Description longue

Kronborg, remarquable exemple de château de la Renaissance, a joué un rôle fondamental dans l'histoire de cette région du nord de l'Europe.

Après avoir commencé à lever des taxes sur les navires qui traversaient le Sound entre Sjaelland et Skåne, vers 1425, le roi Éric de Poméranie construisit un château appelé Krogen sur le site qu'occupe aujourd'hui Kronborg. En 1574, le roi Frédéric II de Danemark y fit construire son propre palais sur les plans de l'architecte Hans van Paeschen. Il reçut le nom de Kronborg trois années plus tard, lorsque l'architecte flamand Anthonis van Opbergen, de Malines, fut chargé de le restaurer complètement et de l'agrandir. L'un des nouveaux éléments ajoutés à cette époque était une grande salle de banquet, également utilisée pour les bals et les spectacles théâtraux.

En septembre 1629, Kronborg fut dévasté par un incendie qui ne laissa debout que ses murs. Christian IV nomma immédiatement « inspecteur général » Hans van Steenwinckel le Jeune, chargé de la restauration du château ; ce dernier le fit en lui rendant, pour l'essentiel, sa physionomie antérieure. Sous Frédéric III et Christian V, on y construisit de puissantes fortifications ; les défenses extérieures furent considérablement renforcées sous Frédéric IV, et le château lui-même subit une restauration importante qui en altéra certaines parties. En 1785, l'édifice passa à l'armée et ne fit plus dès lors l'objet d'aucune nouvelle intervention jusqu'à nos jours. C'est le modèle du château d'Elseneur, où se déroule le Hamlet de Shakespeare.

La partie la plus ancienne du château de Kronborg consiste en deux étages bas situés à l'extrémité orientale de l'aile nord, qui faisaient partie du château Krogen d'Éric de Poméranie. L'appareil en brique y est bien conservé jusqu'au troisième étage actuel. Le palais de Frédéric II s'est développé à partir de cet édifice relativement modeste. L'aile nord a été agrandie et reliée à l'ancienne salle de banquet située à l'ouest, qui fut elle-même subdivisée en une cuisine, une brasserie et des chambres d'hôtes. Il en résulta un complexe formé de trois corps d'édifices à deux étages ; il n'y avait apparemment aucune construction du côté est, en direction du Sound, qui n'était fermé que par un mur d'enceinte antérieur.

Lorsque le roi changea brusquement ses plans en 1577, une magnifique salle de banquet fut construite au sud, reliée à l'aile nord par une nouvelle suite de salles disposées sur trois étages, avec une façade simple donnant sur la cour. L'imposante tour du Sonneur fut alors construite au sud ; on ajouta aussi à cette époque un troisième étage aux constructions des trois autres ailes de l'édifice. L'incendie désastreux du château, en 1629, fut suivi par une reconstruction presque à l'identique. C'est aujourd'hui un palais de la Renaissance qui reflète le caractère composite de sa construction, seule l'aile ouest étant dotée d'une façade dessinée comme un tout. L'intérieur du château présente le même caractère hétéroclite, dans son plan comme dans son décor, que l'extérieur.

La chapelle, le seul édifice qui n'ait pas été détruit dans l'incendie de 1629, conserve son autel, sa galerie, ses bancs en bois richement sculptés et ses panneaux peints. Le deuxième étage de l'aile nord, qui est aujourd'hui un bâtiment à trois étages à la façade de grès, est occupé par les appartements royaux. Bien que le plan des salles soit demeuré à peu près le même qu'à l'époque de Frédéric II, leur décor remonte essentiellement aux XVII^e et XVIII^e siècles. L'étage supérieur de l'aile est a été transformé en une longue galerie en 1583 pour permettre à la reine de gagner la salle de banquet de l'aile sud.

Cette dernière semble avoir été divisée à l'origine en deux niveaux à son extrémité orientale, et comportait probablement une galerie aujourd'hui détruite. Dans son état primitif, la salle de banquet présentait de magnifiques plafonds sculptés et dorés, et ses murs étaient revêtus de tapisseries. Elle fut reconstruite après l'incendie de 1629 avec une hauteur de plafond supérieure, mais un décor moins somptueux. Seules 14 des tapisseries tissées pour le mur nord, et qui représentaient des rois danois, sont aujourd'hui conservées ; 7 d'entre elles sont exposées à Kronborg, tandis que les autres se trouvent au Musée national de Copenhague. Le petit salon et la « suite écossaise » de l'aile ouest, ainsi que les appartements de Frédéric V, au sommet de l'aile nord, sont également des parties importantes du complexe de Kronborg.