Le Comité du patrimoine mondial,
- Ayant examiné les documents WHC-14/38.COM/8B et WHC-14/38.COM/INF.8B1,
- Inscrit les Tertres monumentaux de Poverty Point, États-Unis d’Amérique, sur la Liste du patrimoine mondial sur la base du critère (iii);
- Prend note de la Déclaration de valeur universelle exceptionnelle provisoire suivante :
Brève synthèse
Les tertres monumentaux de Poverty Point sont un parc archéologique public dans la paroisse de Carroll Ouest, État de Louisiane, États-Unis d’Amérique. Le site est situé sur la crête orientale d’une élévation, Macon Ridge, dans la vallée inférieure du Mississippi. Aujourd’hui, la crête, qui est 7-9 mètres au-dessus des plaines adjacentes à l’est, surplombe le bayou Maçon, qui la délimite à l’est.
Le site consiste en un ensemble de monuments en terre, pour la plupart construits il y a 3 700-3 100 ans, pendant la période archaïque récente. Il comprend de grands monticules et les zones d’emprunt/d’extraction associées, six crêtes en terre semi-elliptiques avec un diamètre extérieur de 1,4 km et une grande esplanade bordée par les crêtes. Le Mound A, l’un des plus grands monticules en terre édifiés en Amérique du Nord, domine le site. Les objets collectés et les fouilles archéologiques ont documenté la riche culture matérielle associée à cet ensemble.
L’ensemble de Poverty Point est reconnu à l’échelle internationale comme un site important non seulement à cause de ses dimensions, de l’intégration des tertres et du degré de préservation de l’ensemble, mais aussi et surtout parce qu’il a été bâti par des chasseurs-pêcheurs-cueilleurs.
La topographie naturelle surélevée du site, au-dessus de plaines alluviales de l’holocène, a fourni aux hommes un lieu d’établissement sûr dans une région par ailleurs sujette aux inondations, et influencé l’aménagement de l’ensemble et le placement des tertres. Elle clarifie les raisons qui ont poussé à choisir ce site pour accueillir cet ensemble monumental.
Tous les éléments singuliers qui composent l’ensemble tels qu’ils subsistent dans leur forme et leur substance – les monticules, le système de crêtes et de baissières, les allées, l’esplanade avec ses cercles de trous de poteaux, la chaussée, la crête bissectrice, le dock et les zones d’emprunt – ainsi que leur organisation spatiale par rapport à la topographie, illustrent l’usage raffiné des éléments naturels et de la topographie pour créer un paysage monumental aménagé.
Les vastes travaux réalisés sous les structures en surface témoignent d’importants terrassements pour combattre l’érosion du sol et réaliser le dessin recherché. Les dépôts archéologiques cachés en sous-sol représentent un gisement d’informations complémentaires potentielles sur le bien et ses bâtisseurs.
Les méandres du bayou Maçon, avec sa végétation fluviale et les zones marécageuses et boisées, donnent une idée de l’environnement naturel de Poverty Point à l’époque de sa construction.
Critère (iii) : Les tertres monumentaux de Poverty Point constituent un témoignage exceptionnel sur une tradition culturelle disparue, la culture de Poverty Point, centrée sur la vallée inférieure du Mississippi à la fin de la période archaïque récente, il y a entre 4 000 et 2 500 ans. Le site, qui date de 3 700-3 100 BP, est un exemple exceptionnel d’aménagement paysager et de construction de tertres monumentaux par une population de chasseurs-pêcheurs-cueilleurs. L’ensemble de tertres est une réalisation singulière dans la construction en terre en Amérique du Nord, qui n’a pas été surpassée pendant au moins 2 000 ans (et uniquement par des peuples s’appuyant sur une économie agricole). La disposition particulière de l’ensemble est propre à ce site. L’environnement naturel de cet établissement, à l’intérieur des terres, fut un facteur prépondérant pour l’implantation et la longévité du site. Le lieu offrait un accès facile à la vallée du Mississippi et aux forêts de feuillus qui la bordaient. Bien que riche en ressources alimentaires, la région manquait de pierre, matière première indispensable pour les outils et d’autres objets. Ainsi, un vaste réseau marchand de pierres et de minéraux venus de centaines de kilomètres plus loin a joué un rôle essentiel dans le phénomène Poverty Point.
Intégrité
Le bien est bien préservé, des travaux de réparation et d’entretien sont effectués régulièrement, particulièrement pour contrer l’érosion du sol. Les délimitations actuelles du bien correspondent à celles du site historique d’État de Poverty Point : elles englobent la plupart des éléments de cet ensemble monumental et la relation visuelle et fonctionnelle entre eux. Toutefois, des éléments qui se rapportent peut-être à l’environnement culturel et contextuel de cet ensemble et qui servent de support fonctionnel à Poverty Point se trouvent en dehors des délimitations du bien. Il est donc de la plus haute importance qu’une zone dotée de mécanismes réglementaires formalisés soit définie et mise en place pour assurer la protection et la connexion du bien avec son environnement historico-culturel. La Highway 577 traverse le bien du nord au sud : elle interfère avec l’appréciation de l’ensemble et présente un danger pour ses visiteurs. Des solutions viables pour détourner sa route en dehors du bien devraient être étudiées dans les plus brefs délais.
Authenticité
Les attributs physiques et immatériels du bien proposé pour inscription tels qu’ils ont subsisté au fil des millénaires, associés aux informations obtenues par la recherche archéologique conduite sur le site et aux riches dépôts enfouis et en grande partie intacts, représentent un témoignage exceptionnel et crédible sur la valeur universelle exceptionnelle des tertres monumentaux de Poverty Point et le modèle socio-culturel complexe des sociétés qui l’ont bâti. Le paysage agricole de l’environnement proche et plus vaste entourant le bien contribue largement à sa compréhension et à son appréciation et il est donc de la plus haute importance qu’il conserve son caractère à l’avenir.
Eléments requis en matière de protection et de gestion
Les tertres monumentaux de Poverty Point appartiennent à l’État de Louisiane et sont gérés par lui en tant que site historique d’État ouvert au public depuis 1972. La structure de gestion a été établie dans le cadre juridique fédéral et étatique en vigueur, renforcée par un programme de station archéologique qui assure que les résultats de la recherche soient intégrés dans le champ de la gestion. Les efforts de gestion devraient aussi se focaliser sur la nécessité d’octroyer une protection et une gestion appropriée à l’environnement historico-culturel de Poverty Point et de conserver son caractère agricole. Il est crucial pour appuyer la valeur universelle exceptionnelle du bien de définir une zone entourant le bien proposé pour inscription et incluant l’environnement immédiat du bien proposé pour inscription, les perspectives importantes et d’autres zones ou attributs ayant un rôle fonctionnel important en tant que soutien apporté au bien et à sa protection, et d’établir un cadre formalisé de mécanismes réglementaires pour la protection et la gestion du bien, remplissant le rôle de zone tampon.
- Recommande que l’État partie prenne en considération les points suivants :
- poursuivre sa politique d’acquisition foncière parallèlement à ses investigations scientifiques en vue d’établir les conditions favorables pour l’élargissement des délimitations du bien si les résultats des recherches le suggèrent,
- poursuivre la mise en œuvre et l’évaluation des meilleures pratiques de gestion qui se sont avérées efficaces pour réduire l’impact de la Highway 577sur l’expérience des visiteurs du site,
- poursuivre le renforcement des capacités et l’expertise dans le système de gestion afin de bénéficier de l’approche SIG (système d’information géographique) existante ;
- Demande à l’État partie de soumettre au Centre du patrimoine mondial d’ici le 1er décembre 2015 un rapport, incluant un résume exécutif d’une page, sur la mise en œuvre des recommandations susmentionnées pour examen par le Comité du patrimoine mondial à sa 40e session en 2016.