La Palestine et la Convention du patrimoine mondial

Depuis que la Palestine a été admise à l'UNESCO le 31 octobre, il y a eu plusieurs reportages trompeurs dans les médias au sujet du statut des sites du patrimoine culturel palestinien. Voici comment le Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO fonctionne et ce qu’il a fait à l'égard de sites culturels en Palestine.

Le Comité du patrimoine mondial inscrit des sites qu'il considère comme de " valeur universelle exceptionnelle ". Les candidatures doivent inclure des dispositions juridiques et de gestion afin d’assurer qu'ils sont correctement conservés. Le Comité est un organisme intergouvernemental qui regroupe 21 États parties élus par l’assemblée de tous les Etats parties à la Convention du patrimoine mondial. Il n'y a pas de quotas pour les groupes régionaux, mais c’est une pratique habituelle d’assurer une représentation équitable des différentes régions et cultures.

Le bureau de l'UNESCO à Ramallah a mis en œuvre des projets destinés à préserver le patrimoine culturel dans les territoires palestiniens depuis son établissement au début de 1998. En 2002, le Comité du patrimoine mondial a reconnu la potentielle valeur universelle exceptionnelle du patrimoine palestinien et a demandé au Secrétariat de l'UNESCO d'aider l'Autorité palestinienne à le protéger. Depuis ce moment, le Comité du patrimoine mondial a financé la préparation d'un inventaire des sites du patrimoine culturel et naturel en Palestine. Le Comité a également financé des projets spécifiques de conservation pour les sites inclus dans l'inventaire et des activités de renforcement des capacités. Cet inventaire n'est pas officiel car la Palestine n'était pas signataire de la Convention du patrimoine mondial quand il a été préparé.

Maintenant qu'elle a signé et accepté la Constitution de l'UNESCO, la Palestine peut ratifier les Conventions de l'UNESCO, notamment la Convention du patrimoine mondial. L'adhésion à la Convention devient active trois mois après la ratification.

Une fois devenue État partie à la Convention du patrimoine mondial, la Palestine pourra présenter des candidatures de sites pour inscription sur la Liste du patrimoine mondial. Tous les États parties doivent présenter au Comité du patrimoine mondial une Liste indicative de sites qu'ils ont l'intention d’inscrire un an avant que les candidatures soient soumises.

Les décisions relatives aux inscriptions sont faites par le Comité du patrimoine mondial, après la recommandation du Conseil international des monuments et des sites (ICOMOS) ou de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), les deux organisations consultatives du patrimoine culturel et naturel. Les candidatures doivent être soumises par les États parties avant le 1er février de chaque année pour qu’elles soient examinées au cours de la session du Comité de l'année civile suivante.

Ainsi, les sites de la Palestine ne pourront normalement pas être considérés pour inscription par le Comité du patrimoine mondial avant 2014, sauf si on établit qu'une inscription doit être traitée de façon urgente. Le traitement d'urgence peut se produire quand un site répond incontestablement aux critères d'inscription sur la Liste du patrimoine mondial et a subi des dommages ou qu’il y a des dangers graves et spécifiques provenant des événements naturels ou des activités humaines. Il est alors considéré à la prochaine réunion annuelle du Comité du patrimoine mondial.