Incendie dévastateur aux Palais royaux d'Abomey (Bénin)

Les Palais royaux d'Abomey, au Bénin, ont été ravagés par un incendie le 21 janvier 2009 qui a détruit une grande partie des installations. Un feu de brousse dont l'origine est encore indéterminée a saccagé les toits en pailles et les charpentes de six cases renfermant les deux temples pour offrandes à Agasu, les tombes des 41 épouses d'Agonglo, des 41 épouses de Ghézo, du roi Agonglo et du roi Ghézo. Le feu se serait propagé à une vitesse importante à cause des vents d'harmattan qui soufflent en ce moment sur la localité.

Malgré l'alerte donnée et l'arrivée immédiate des secours, les six bâtiments ont été consumés détruisant au passage les charpentes et endommageant les mûrs, le système d'électrification et les bas-reliefs.

Des mesures d'urgence ont été prises par les autorités nationales et locales et un plan d'urgence de restauration à court terme doit être mis en place pour préserver les structures bâties en terre avant la prochaine saison des pluies prévue pour la mi-mars 2009.

Ce plan de restauration comporte, entre autres, la mise hors d'eau de la majorité des temples et tombes concernés et l'implantation de bouches d'incendie. Le Centre du patrimoine mondial a également encouragé les autorités béninoises à soumettre une demande d'assistance internationale d'urgence pour lui permettre de faire face aux travaux d'urgence.

Cet incendie intervient alors que les Palais royaux d'Abomey, après d'importants travaux de sauvegarde, ont été retirés de la Liste du patrimoine mondial en péril en 2007.