Un pont s’écroule sur le site du patrimoine mondial de Hampi (Inde)

Le 22 janvier 2009, le Pont de Anegundi, situé sur le site du patrimoine mondial de l'Ensemble monumental de Hampi,  s'est effondré causant la mort de 8 ouvriers en bâtiment. Le pont inachevé sur la rivière de Tungabhadra s'est écroulé sous le poids du supplément de béton utilisé pour achever sa construction. Ce drame survient quelques semaines après la reprise des travaux qui avaient été interrompus pendant 9 ans.

L'Ensemble monumental de Hampi a été inscrit en 1999 sur la Liste du patrimoine mondial en péril en partie en raison de la construction de deux ponts dont l'un d'eux était le pont d'Anegundi. Ce pont suspendu, construit que partiellement à l'époque, dominait l'environnement naturel au cœur de la zone archéologique du site, menaçant l'intégrité du site du patrimoine mondial tant par son impact visuel que par la densité du trafic engendrés dans la zone protégée

En 2000, l'UNESCO et l'ICOMOS avaient recommandé qu'un autre site pour ce pont soit identifié pendant l'élaboration de la politique d'ensemble du site. Reconnaissant la nécessité d'achever ce pont de façon temporaire afin de faciliter le passage de la rivière, des efforts avaient été proposés et exécutés entre 2003 et 2006 afin d'atténuer les menaces pesant sur le site. Ils comprenaient notamment la construction d'une route de contournement et des mesures de contrôle.

En 2006, le Comité du patrimoine mondial a retiré Hampi de la Liste du patrimoine en péril en demandant à l'Etat partie, d'une part, de «reconsidérer et d'adapter le design et les dimensions du pont de Anegundi... afin de respecter l'intégrité visuelle du bien » et, d'autre part, de répondre à long terme aux préoccupations sur les conséquences de la circulation suscitée par le pont et sur les projets de constructions indésirables.

Le site spectaculaire de Hampi a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 1986 comme un témoignage de la dernière capitale du grand royaume hindou de Vijayanagar. Les vestiges de temples et de palais fabuleux, ainsi que les galeries marchandes qui suscitèrent autrefois l'admiration des voyageurs entre le XIVème et le XVIème siècle demeurent, encore à ce jour, dans un cadre naturel impressionnant caractérisé par de gigantesques blocs de granit et par la rivière Tungabhadra.

Le personnel du Centre du patrimoine mondial tient à exprimer ses condoléances pour les vies perdues dans ce tragique accident.