Mission conjointe UNESCO-ICOMOS de suivi réactif sur le site du patrimoine mondial d’Edimbourg
Des experts du Centre de patrimoine mondial de l'UNESCO et du Conseil International de Monuments et de Sites (ICOMOS) ont entrepris une mission de suivi réactif pour examiner les projets d'aménagement qui affectent la Vielle Ville et la Nouvelle Ville de Edimbourg (Royaume-Uni), inscrite sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1995.
La mission, entreprise à la demande du Comité du patrimoine mondial lors de sa dernière session (à Québec, en juillet 2008), et menée pour un expert d'ICOMOS International et le Chef de la section Europe et Amérique du Nord du Centre de patrimoine mondial de l'UNESCO, s'est plus particulièrement concentrée sur le développement du Caltongate, approuvé avant la session du Comité de cette année.
Les experts ont examiné la situation globale de la Vielle Ville et de la Nouvelle Ville de Edimbourg, au regard de leur état de conservation, dans leur vaste contexte urbain, leur intégrité et leur authenticité. Ils ont également étudié comment les actuels projets de construction, notamment les immeubles élevés, affectent «la valeur universelle exceptionnelle », c'est-à-dire, les qualités remarquables pour lesquelles ce bien a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial.
Avec des représentants des autorités locales et nationales, d'institutions, d'organisations et d'autres parties prenantes, les experts ont revu les mesures à suivre pour protéger le paysage urbain historique. À part de Caltongate, approuvé avant la session du Comité du patrimoine mondial, les experts ont évalué l'impact des plans proposés pour Leith Docks, St James Centre, Haymarket et d'autres projets prévus sur le site. La mission a également débattu des différentes options pour améliorer la gestion et la conservation.
Les experts préparent un rapport avec leurs conclusions. Il sera étudié par le Comité du patrimoine mondial durant sa 33ème session (à Séville, en juin 2009), Comité chargé de l'exécution de la Convention du patrimoine mondial. Le Comité décidera alors s'il convient de prendre des mesures particulières pour aider à la sauvegarde ce bien du patrimoine mondial.
Ce site du patrimoine mondial a été inscrit en 1995, en reconnaissance du statut d'Edimbourg comme capitale de l'Écosse depuis le 15 ème siècle. Le Comité du patrimoine mondial a reconnu deux parties distinctes : La Vielle Ville, dominée pour une forteresse médiévale, et la Nouvelle Ville néo-classique, dont le développement, amorcé au 18ème siècle, eut une influence considérable sur la planification urbaine européenne. La juxtaposition harmonieuse de ces deux zones historiques contrastées, chacune comprenant d'importants bâtiments, confère à cette ville son caractère unique et sa valeur universelle exceptionnelle.