Des écoliers seychellois collectent des échantillons d’ADN environnemental lors d’un voyage inoubliable sur l’Atoll d’Aldabra
Onze écoliers se sont rendus dans l’atoll isolé d’Aldabra, pour une semaine d’activités éducatives intenses, incluant notamment la collecte d’échantillons d’ADN environnemental, dans le cadre des Expéditions mondiales d’ADNe que l’UNESCO coordonne actuellement dans 25 sites inscrits au patrimoine mondial marin afin de mieux comprendre la biodiversité des océans et les effets du changement climatique sur celle-ci.
Du 31 mars au 4 avril 2023, quatre enseignants et onze élèves âgés de 11 à 17 ans ont visité le site du patrimoine mondial de l’Atoll d’Aldabra dans le cadre du programme annuel « Eco-School » géré par le ministère de l’Éducation et parrainé par la Seychelles Islands Foundation. Au cours de leur voyage inoubliable - « le voyage de toute une vie » - les enfants ont prélevé des échantillons d’eau avec l’aide de scientifiques de la station de recherche d’Aldabra. Les enfants ont également compté les traces de tortues avec les Rangers, repéré la faune endémique dans la nature, identifié les plantes de mangrove et nettoyé les débris marins de la plage.
Le groupe a prélevé des échantillons d’eau à 5 endroits différents du site du patrimoine mondial de l’Atoll d’Aldabra et a filtré le matériel génétique des espèces, à l’aide des protocoles d'échantillonnage de science citoyenne d’ADNe et de l'équipement fourni par l'UNESCO. Un liquide de conservation a ensuite été ajouté aux échantillons pour fixer l'ADN environnemental et les rendre prêts à être envoyés à un laboratoire spécialisé pour analyse, avec d'autres échantillons d'ADN environnemental provenant du monde entier.
« L’application d’une technologie de pointe aux Seychelles, avec la participation d’écoliers locaux, est une opportunité exceptionnelle qui leur montrera l’importance et le potentiel de la technologie et de la science dans la protection de notre patrimoine naturel pour l’avenir. »
L'ADN environnemental est une méthode scientifique innovante qui peut être utilisée pour surveiller et évaluer la biodiversité des océans sans qu'il soit nécessaire d'extraire des organismes de leur environnement. Un seul litre d'eau peut contenir le matériel génétique de centaines d'espèces et peut aider à déterminer la richesse de la biodiversité de la zone.
L'initiative des Expéditions d'ADN environnemental de l'UNESCO est actuellement déployée dans 25 sites du patrimoine mondial marin et s’étend de septembre 2022 à avril 2023. Les données de l'ADN environnemental devraient fournir un instantané unique de la richesse de la biodiversité dans les sites du patrimoine mondial marin, en particulier pour les espèces de poissons.
En combinant les données de biodiversité obtenues avec les projections des scénarios thermiques du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), l'initiative vise à donner un premier aperçu des déplacements géographiques et de distribution potentiels des espèces de poissons en raison du changement climatique, ce qui permettra ensuite d'éclairer la prise de décision en matière de conservation.
Les données obtenues lors des Expéditions d’ADNe seront mises à la disposition du public par l'intermédiaire du système d'information sur la biodiversité des océans de l'UNESCO, la plus grande base de données d'espèces marines en science ouverte au monde. Les résultats finaux devraient être disponibles au printemps 2024.
L'initiative ADNe de l'UNESCO est une collaboration conjointe entre la Commission océanographique intergouvernementale et le Centre du patrimoine mondial. Elle est rendue possible grâce au soutien du gouvernement de la Flandre (Royaume de Belgique) et mise en œuvre dans le cadre de la Décennie des Nations Unies pour les sciences océaniques au service du développement durable (2021-2030).
A propos du site du patrimoine mondial de l’Atoll d'Aldabra (Seychelles)
Situé dans l'Océan Indien, l’Atoll d’Aldabra, éloigné et inaccessible, a été préservé de l'influence humaine dans sa plus grande partie. L’atoll a été inscrit sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982 et abrite des populations reproductrices d'importance mondiale de tortues vertes – espèce en péril, la deuxième plus grande colonie de frégatidés au monde et l'une des deux seules populations de flamands océaniques de la planète. Le récif frangeant intact et l'habitat corallien sont en excellente santé et se distinguent par leur intégrité ainsi que par l'incroyable abondance et la taille des espèces qu'ils abritent.
A propos de la Seychelles Island Foundation
La Seychelles Islands Foundation (SIF) gère et protège les sites du patrimoine mondial de l’UNESCO des Seychelles : l’Atoll d’Aldabra à l’extrême sud de l’archipel et la Réserve naturelle de la Vallée de Mai, incluant la Vallée de Mai sur l’île de Praslin ainsi que la Réserve naturelle de Fond Ferdinand. En tant qu’organisation environnementale la plus ancienne des Seychelles, la SIF a été un pionnier dans la conservation de la nature. Établie en tant que fondation publique en 1979, la SIF gère avec succès les deux sites du patrimoine mondial depuis plus de 30 ans, apporte des contributions substantielles à la conservation de la biodiversité et établit des liens et des collaborations au niveau national et international, apportant des avantages considérables aux objectifs de conservation nationaux et mondiaux.
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