Soutien au Projet d’inventaire du patrimoine culturel au Gabon

Le Gabon a  ratifié la Convention pour la protection du patrimoine mondial, culturel et naturel en décembre 1986. Il  compte à ce jour deux biens inscrits sur la Liste du patrimoine mondial, l’Ecosystème et paysage culturel relique Lopé – Okanda et le Parc national de l’Ivindo, inscrit en 2021, lors de la 44e session élargie du Comité du patrimoine mondial (Fuzhou, Chine). La liste indicative du pays compte 6 biens dont un seul est un bien culturel, l’Ancien Hôpital Albert Schweitzer de Lambaréné.

Le manque de ressources humaines et d’expertise dans la préparation des listes indicatives et des propositions d’inscription, ayant été pointé par des experts africains comme cause probable de la faible représentativité des biens culturels sur les listes indicatives, l'UNESCO, par le biais du Fonds du gouvernement chinois pour le renforcement des capacités et la coopération en faveur du patrimoine mondial en Afrique, et en collaboration avec l’Institut de Recherches en Sciences Humaines (IRSH), a soutenu le projet d’inventaire du patrimoine culturel au Gabon.

La réalisation d’un inventaire pilote des sites culturels et mixtes du Gabon et l’organisation d’un atelier de mise à jour des biens culturels figurant sur la Liste indicative furent les principaux objectifs de ce projet. Pour ce faire, une équipe mixte de travail réunissant des chercheurs de l’IRSH et des experts du Ministère de la Culture et des Arts a été composée, et diverses séances de travail ont été organisées en février 2021 afin d’examiner et retenir les sites susceptibles de bénéficier d’une enquête de terrain.

Un atelier de formation sur la validation des biens culturels a ensuite eu lieu en mars 2021, au Musée national des Arts et Traditions. Ce dernier a permis d’identifier quatre (4) biens susceptibles de faire l’objet d’un inventaire pilote dans l’immédiat : Les chutes de l’Impératrice (Ngounié) ; Les grottes de Bongolo (Ngounié) et les Missions catholiques Saint-Martin des Apindji et Notre Dame des Trois épis.

S’en suivirent le déploiement d’une équipe d’enquêteurs sur le terrain, le dépouillement et la saisie des données collectées, une cartographie des sites concernés, puis la rédaction des rapports et des fiches d’inventaire de chaque site. A la suite du présent projet d’inventaire, la liste indicative du Gabon sera mise à jour en décembre 2021.

Présidée par le directeur de l’Institut de Recherche en Sciences Humaines, une cérémonie de clôture eu lieu en mars 2021, au cours de laquelle le président s’est félicité de la collaboration entre les différents partenaires et a émis le vœu que cette association perdure, en particulier dans le cadre d’un prochain programme à venir, visant l’identification et la documentation d’un maximum de biens culturels dans le territoire gabonais.

Les recommandations du projet se confondent avec les décisions prises pour documenter les quatre principaux sites retenus pour l’enquête pilote et les revues documentaires. Les parties prenantes ont surtout insisté sur la nécessité de mobiliser dans l’urgence d’avantage de moyens financiers afin d’augmenter le nombre d’enquêtes pilotes dans l’optique d’une révision plus conséquente et appréciable de la liste indicative du Gabon.

Ce projet s’inscrit dans la même dynamique qui a permis en juillet dernier l’inscription du Parc national de l’Ivindo, le deuxième site du Gabon sur la Liste du patrimoine mondial, pays dont 85% de la superficie est couverte de forêts, soit près de 22 millions d’hectares, regorgeant d’une richesse immense et unique.