Les peuples autochtones soulignent que la langue est la clé de la sauvegarde du patrimoine mondial

Pour la première fois, des peuples autochtones du monde entier se sont réunis lors de la 43e session du Comité du patrimoine mondial à Bakou, Azerbaïdjan, pour souligner l'importance des langues autochtones pour la sauvegarde des biens du patrimoine mondial. Lors d'un événement organisé dans le cadre de l'Année internationale des langues autochtones 2019, les intervenants autochtones ont souligné que sans la langue, il ne peut y avoir de transmission des valeurs et des histoires communautaires, et donc pas de transmission du patrimoine aux générations futures.

Soutenu par le gouvernement du Canada, l'événement « Langues autochtones pour la conservation du patrimoine mondial » (5 juillet 2019) a réuni des peuples autochtones du Maroc, des Îles Salomon, du Japon, du Groenland - Danemark, du Canada, du Mexique et de l’Australie, autour de 12 études de cas.

Les participants ont souligné l'importance de la sensibilisation, de l'inclusion et de la participation des peuples autochtones et de leurs langues dans la conservation du patrimoine mondial. « Alors que beaucoup d'entre nous ont le privilège et la liberté de parler leur langue sans restriction ni discrimination, les langues autochtones du monde entier continuent de disparaître à un rythme alarmant », a souligné S. E. Mme Elaine Ayotte, Ambassadeur et Déléguée permanente du Canada auprès de l'UNESCO. Faisant écho à ces propos, M. Ernesto Ottone R., Sous-Directeur général de l'UNESCO pour la culture, a souligné que « l'Année internationale des langues autochtones a été organisée pour attirer l'attention sur la nécessité de préserver, revitaliser et promouvoir les langues autochtones et de prendre des mesures efficaces aux niveaux national et international pour ce faire ».

L'Instance permanente des Nations Unies sur les questions autochtones prévient que 40 % des quelques 6 700 langues parlées dans le monde sont sur le point de disparaître. La perte des langues autochtones est particulièrement alarmante, car ces langues incarnent des systèmes complexes de connaissances et constituent une ressource vitale pour le développement, la consolidation de la paix et la réconciliation. Les langues autochtones peuvent également soutenir la sauvegarde des biens du patrimoine mondial, car elles permettent la transmission de valeurs et de connaissances qui peuvent rendre la conservation et la gestion des sites plus efficaces. En même temps, l'inscription d'un site sur la Liste du patrimoine mondial peut aider à préserver les langues autochtones. « Nous sommes très heureux d'être un site du patrimoine mondial parce que cela signifie que notre culture et notre langue sont désormais mises en lumière », a souligné Mme Paninnguaq Fleischer-Lyberth, gestionnaire du site du Patrimoine mondial « Aasivissuit-Nipisat. Terres de chasse inuites entre mer et glace », situé au Groenland, au Danemark, qui a été inscrit en 2018.

En 2019, deux autres sites dont le nom comporte des mots de langues autochtones ont été inscrits sur la Liste du patrimoine mondial : « Paysage culturel Budj Bim » (Australie), situé dans le pays des Gunditjmara, une nation aborigène du sud-ouest de l'Australie, et « Writing-on-Stone / Áísínai'pi » (Canada), un paysage considéré sacré par le peuple Pieds-Noirs (Siksikáíítsitapi).

« Nous sommes très heureux d'être un site du patrimoine mondial parce que cela signifie que notre culture et notre langue sont désormais mises en lumière » (Paninnguaq Fleischer-Lyberth, gestionnaire du site).

Au total, plus de 15 peuples autochtones du monde entier ont participé au Comité du patrimoine mondial de cette année. Suite à l'événement sur « Les langues autochtones pour la conservation du patrimoine mondial », une session sur « L'engagement des autochtones dans les processus du patrimoine mondial » a été organisée par le Forum international des peuples autochtones pour le patrimoine mondial (IIPFWH). Les membres de l'IIPFWH ont souligné les liens entre les peuples autochtones et les processus du patrimoine mondial, notamment la proposition d'inscription et la gestion des sites inscrits sur la Liste du patrimoine mondial, ainsi que sur la Liste du patrimoine mondial en péril.

Ces deux événements, ainsi que la participation de plusieurs membres de l'IIPFHW, ont été rendus possibles grâce au soutien financier du Canada.

L'Agence Parcs Canada est fière de parrainer l'événement parallèle
« Langues autochtones pour la conservation du patrimoine mondial ».