Le sommet du site « Paysage culturel du Morne » (Maurice) accessible au public

Inaccessible depuis son inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2008, la montagne du Morne, symbole du marronnage et de la résistance à l’esclavage, a ouvert ses sentiers au public en juillet 2016.

Cette ouverture fait suite aux recommandations de la mission de suivi réactif conjointe Centre du patrimoine mondial/ICOMOS tenue en février 2016 et de la décision 40 COM 7B.14 du Comité du patrimoine mondial qui avaient noté la nécessité de prévoir un accès total au site pour une meilleure conservation et gestion. 

D’après la Directrice du Centre du patrimoine mondial, Dr Mechtild Rössler, « cette ouverture représente une avancée significative dans la valorisation et la conservation du bien ». L’évènement a été rendu possible grâce aux efforts du Ministère des Arts et de la Culture et au soutien du vice-Premier ministre de Maurice, M. Xavier-Luc Duval, présents lors de la première ascension au sommet de la montagne.

Depuis l’ouverture de l’accès au sommet, plus 7 500 personnes y ont effectué des visites dont plus de 70% sont des mauriciens qui portent un attachement sans équivalent à l’histoire et au patrimoine de leur pays.

Le Paysage culturel du Morne est une montagne accidentée qui s’avance dans l’océan Indien au sud-ouest de l’île Maurice et qui a été utilisée comme refuge par les esclaves en fuite, les marrons, au cours du XVIIIe siècle et des premières années du XIXe. Protégés par les versants abrupts de la montagne, quasi-inaccessibles et couverts de forêts, les esclaves évadés ont formé des petits peuplements dans des grottes et au sommet du Morne. La tradition orale autour des marrons a fait de cette montagne le symbole de la souffrance des esclaves, de leur lutte pour la liberté et de leur sacrifice, autant de drames qui ont trouvé écho jusque dans les pays d’où venaient les esclaves : le continent africain, Madagascar, l’Inde et le sud-est de l’Asie. Maurice, une grande escale du commerce des esclaves, a même été connue comme la « République des marrons » à cause du nombre important d’esclaves échappés qui s'étaient installés sur la montagne du morne.