Des scientifiques se réunissent à Paris pour explorer le patrimoine mondial potentiel en Arctique
Des experts scientifiques du monde entier se sont réunis au Siège de l'UNESCO pour une réunion de travail de deux jours afin d’explorer d'éventuels nouveaux sites du patrimoine mondial marin en Arctique. Les experts ont examiné les caractéristiques uniques et exceptionnelles de l'Arctique qui pourraient potentiellement justifier d’une inscription sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
L'Arctique abrite des caractéristiques géologiques et des espèces animales que l’on ne retrouve nulle part ailleurs dans le monde. C’est également le « degré zéro » du changement climatique, se réchauffant deux fois plus rapidement que dans le reste du monde. A mesure que la banquise recule et que la zone devient plus accessible à la navigation et au développement des exploitations pétrolières et gazières, la nécessité de la conservation de la valeur universelle exceptionnelle de la région augmente. À l'heure actuelle, il existe seulement deux sites du patrimoine mondial naturel dans la région: le Fjord glacé d’Ilulissat (Danemark) et le Système naturel de la Réserve de l'île Wrangel (Fédération de Russie). De travaux précédemment réalisés par le Centre du patrimoine mondial et l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) ont démontré que la région arctique est sous-représentée sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO.
Les participants ont discuté des caractéristiques marines les plus singulières de la région arctique aujourd’hui sous-représentées sur la Liste du patrimoine mondial, comme notamment les processus géologiques distinctifs, les espèces emblématiques et les densités élevées de biodiversité endémique que l’on a découvert nulle part ailleurs. Ils ont également étudié de nouveaux sites potentiels qui pourraient répondre aux critères du patrimoine mondial et les ont comparés avec des sites actuellement inscrits sur la Liste indicative du patrimoine mondial.
L’une des conclusions majeures de cette réunion a été l’intime interaction entre les communautés locales, les cultures traditionnelles et l'environnement naturel de l'Arctique, et qu’il convenait de considérer la valeur universelle exceptionnelle de la région arctique tant dans ses dimensions culturelles et que naturelles.
La réunion scientifique de cette semaine faisait partie d'un nouveau projet pluriannuel mené par l'UICN en partenariat avec le Natural Resources Defense Council (NRDC) et le Programme marin du Centre du patrimoine mondial. Il a été rendu possible grâce au généreux soutien du Fondation Prince Albert II de Monaco et la Fondation WWF Canada. Les résultats de la réunion scientifique de cette semaine devraient être lancés lors du Congrès mondial de la nature à Hawaii, d’ici septembre 2016.
