Les scientifiques se réunissent à Paris pour se pencher sur le patrimoine
La veille de Noël 1968 pourrait sembler une date étrange pour marquer un moment charnière dans notre compréhension de la Terre.
Pourtant, c’est à cette date que William Anders, de la mission Apollo 8, a pris la première photo en couleurs de la Terre se levant au-dessus de la surface grise de la lune. Aujourd’hui, près d’un demi-siècle plus tard, alors que nous avons pris conscience que nous vivions dans un monde océanique, la protection de l’océan – de la haute mer – a encore du chemin à parcourir pour atteindre le niveau que nous tenons pour acquis sur la terre ferme ou plus près des côtes. C’est une question importante sachant que la haute mer couvre la moitié de la surface de la planète.
Comme sur terre, les profondeurs de l’océan et les zones océaniques reculées abritent des espaces extraordinaires qui méritent d’être reconnus, comme l’ont été le Grand Canyon, les îles Galapagos ou les plaines du Serengeti en Afrique. Imaginez un monde avec des îles fossilisées englouties couvertes d’une grande diversité de coraux et autres formes de vie marine, des volcans géants formant de vastes monts sous-marins qui surpassent pratiquement les plus hautes montagnes sur terre, une magnifique forêt tropicale flottant à la surface de l’océan avec ses créatures insolites ou même une profondeur sombre avec des flèches rupestres blanches de 60 mètres de haut comme vous pourriez les imaginer d’une cité perdue sous les flots. Certains de ces sites tirent même leur énergie non pas de la lumière du soleil comme toute autre chose sur terre mais de la chimie, donnant naissance à certaines des espèces les plus insolites – la plupart inconnues du monde scientifique. Tout cela, et bien plus, existe en haute mer et est désigné officiellement par comme des zones océaniques au-delà des juridictions nationales puisqu’ils échappent au contrôle d’un pays en particulier.
Ce mois-ci, le Programme marin du Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO, en collaboration avec l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), réunit des experts scientifiques cette semaine à Paris pour étudier la possibilité d’appliquer le concept de valeur universelle exceptionnelle – fondement du concept de patrimoine mondial – à la haute mer. Les conclusions de cette étude seront présentées lors de la réunion du Comité du patrimoine mondial en juillet prochain à Istanbul (Turquie).
« C’est une occasion unique de combler la plus grosse lacune de l’action en faveur du patrimoine mondial. Nous espérons que nos recherches contribueront à éclairer le Comité du patrimoine mondial lorsqu’il se réunira pour examiner cette question en 2016 et aideront la communauté mondiale à prendre conscience que des sites extraordinaires existent en haute mer »,
a déclaré David Freestone, à la tête du projet de recherche avec Dan Laffoley, Vice-Président chargé des questions maritimes au sein de la Commission mondiale des aires protégées de l’UICN.
La haute mer fait partie des derniers domaines inexplorés dans le cadre de la Liste du patrimoine mondial selon l’analyse des lacunes menée par l’UICN en 2013 à la suite d’une recommandation antérieure de l’évaluation externe de la Stratégie globale du patrimoine mondial en 2011.
Le projet est rendu possible par le généreux soutien de la Fondation Khaled bin Sultan Living Oceans, organisation environnementale à but non lucratif et fondation de recherche sur les océans créée pour contribuer à préserver, protéger et restaurer l’océan mondial et les ressources en eau de la planète.
« Les vastes zones océaniques au-delà des juridictions nationales sont peut-être les plus grands habitats sur Terre. La Fondation Khaled bin Sultan Living Oceans s’efforce de préserver la vie océanique et le Centre du patrimoine mondial de l’UNESCO a les moyens de mobiliser les forces internationales pour préserver ces lieux spéciaux. Nous sommes fiers d’être des partenaires de cette incroyable entreprise et nous réjouissons à l’idée d’aider les nations à réaliser leur plein potentiel dans la préservation des zones de valeur universelle exceptionnelle, où qu’elles soient »
, a déclaré le capitaine Philip Renaud, Directeur exécutif de la Fondation pour des océans vivants.
