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L'église de Qalbe Loze

Property names are listed in the language in which they have been submitted by the State Party.

Syrian Arab Republic (Arab States)

Date of Submission: 08/06/1999
Criteria: (ii)(iv)
Category: Cultural
Submission prepared by:
Direction Générale des Antiquités et des Musées (Damas) avec le concours du WHC / UNESCO
Coordinates:
Au Jebel al-Ala sur la route de Arim dans le Massif du Bélus
Ref.: 1290

Description

Qalbe Loze est un petit village druze du Jebal-el-Ala qui a survécu depuis le Xe siècle, isolé des plus importantes concentrations de Druzes en Syrie.ll se trouve dans l'une des régions du Massif du Bélus parsemée de ruines de villages morts antiques et chrétiens.



La monumentalité de l'architecture, la richesse et la finesse dudécorde l'église est sans mesure avec la modestie du village et des ressources naturelles de son environnement . L'existence d'un enclos ancien qui la protège laisse supposer qu'elle n~était pas, en fait, destinée au seul service du petit nombre de villageois mais probablement à l'accueil d'un nombre plus important de pélerins en route vers le couvent de Saint Syméon situé à quelques kilomètres au nord-est sur un autre relief.



Les historiens, quoique divisés sur la date exacte de la construction sont à peu près, unanimes pour le placer peu après la date de la mort de Saint-Syméon l'illustre fondateur du stylisme en 459 et avant 469. L'église de Qalbe Loze aurait alors précèdé, selon cette hypothèse, de quelques`~années la construction du grand martyrion du célébre Saint-Syméon avec ses quatre basiliques en croix, ordonné par l'Empéreur de Byzance Zeno après 475. Mais l'hypothèse contraire qui prétend qu'elle a succèdé de quelques années au fameux monastère du Ve siècle, n'est pas sans fondement. Quoiqu'il en soit, ce qui demeure certain ce sont les rapports intimes qui existent entre les deux monuments tant sur le plan des fonctions: I'une comme étape sur la route du Pélérinage, I'autre comme aboutissement, que sur le plan du style architectural et décoratif.



En effet, Qalbe Loze constitue l'une des plus belles, des plus célébres et des mieux conservées des églises de cette période. Sans être la plus ancienne, elle présente l'exemple, probablement, le plus ancien et le plus complet d'église à plan basilical à nef centrale et deux collatéraux. Elle anticiperait, selon la première hypothèse, Saint-Syméon de quelques années, et d'autres églises syriennes du Ve et Vle siècles (Saint-Sergius à Rusafe (480-500) ) et Ruwelqa ( Vle siècle) ainsi que les églises romanes d'Europe occidentale.



La façade d'entrée nous rappelle particulièrementles grandes façades des Cathédrales du Moyen Age. Les collatéraux séparés de la nef centrale par des arcs supportés par des piliers au lieu des colonnes habituelles est une autre caractéristique de cette église qu'on retrouvera plus tard dans d'autres monuments.



Certaines parties des toits des collatéraux en pierre de taille sont encore intactes. Il s'agit de toits plats et non en pente qui permettent un meilleur éclairage interne par les fenêtres .



La calotte en cul-de-four entièrement en pierre finement taillée couvrant l'abside est également en excellent état. Son arc est encadré par une frise qui court tout au long des murs de la Nef centrale enjambant ses arcs et traversant pilastres, chapiteaux... donnant à l'ensemble une unitétrès typique du style de l'époqueoù l'on relève la grande habileté des architectes à faire appel aux éléments du décor classique avec une nouvelle interprétation dans le sens d'une plus grande finesse et d'une plus forte densité donnant l'impression d'une vraie dentelle. L'effort de renaissance du style classique est attribué à l'Empéreur Zeno ordonnateur de l'église de Saint Syméon.



Qalbe Loze située dans un village perdu de Jebal-al-Ala dans le Massif du Bélus fournit à cet égard un exemple très représentatif de ce style du Vesiècle syrien où convergent les grandes tendances de l'art de la Métropole byzantine avec celles de la tradition proprement syrienne et où s'annoncent quelques uns des grands caractères des églises de l'Europe du Moyen Age.