Zone archéologique de Paquimé, Casas Grandes

Brève synthèse

La zone archéologique de Paquimé est située dans la municipalité de Casas Grandes, dans l’Etat de Chihuahua, au Mexique, au pied de la Sierra Madre occidentale, près du cours supérieur de la Casas Grandes. On estime que la zone contient les restes de quelque 2.000 pièces  réparties en groupes de salles à manger, d’ateliers et de magasins dotés de patios. Le matériau de construction prédominant est l’argile crue (adobe), mais la pierre est également  utilisée à des fins spécifiques, notamment pour tapisser les fosses,  technique importée du centre du Mexique. La zone archéologique se distingue par ses bâtiments impressionnants d'architecture d’adobe, pour la plupart des structures de bâtiments résidentiels qui doivent avoir eu plusieurs étages à l’origine et les restes de monuments cérémoniels en adobe avec des enduits en maçonnerie. On trouve des vestiges de centaines de pièces, avec des portes en forme de ‘T’, et le site préhispanique présente toujours son plan initial en  trois axes: l'axe des logements, l'axe des places et l'axe des bâtiments cérémoniels.

C'est la zone archéologique la plus vaste représentant les peuples et les cultures du désert de Chihuahua. Son développement a eu lieu entre  les années  700 et 1475 et a atteint son apogée aux 14e et 15e siècles. Son architecture fait date dans  le développement de l'architecture des établissements humains d'une vaste région du  Mexique et illustre un exemple remarquable d'organisation de l'espace dans l'architecture. Paquimé a joué un rôle clé dans les relations commerciales et  culturelles qu'entretenaient la culture Pueblo du sud-ouest des États-Unis et du nord du Mexique et les civilisations plus avancées d'Amérique centrale. Les nombreux vestiges, qui n'ont été que partiellement dégagés, témoignent de la vigueur d'une culture parfaitement adaptée à son environnement physique et économique. 

Critère (iii)  : Paquimé Casas Grandes constitue un témoignage riche et significatif d’un aspect primordial de l’évolution culturelle de l’Amérique du Nord, notamment des relations préhispaniques en matière de commerce et de culture.

 Critère (iv) : les nombreux vestiges retrouvés sur le site archéologique de Paquimé Casas Grandes apportent une preuve exceptionnelle du développement de l’architecture d’adobe en Amérique du Nord et surtout de la combinaison de ce type d’architecture avec les techniques plus avancées de Mésoamérique.

Intégrité

Le bien inscrit, qui couvre quelque 146 hectares, contient des vestiges archéologiques dont l’importance justifie la  valeur universelle exceptionnelle du bien. Comme le site est en grande partie inexploré, il présente un degré d’authenticité élevé. Des interventions de conservation et d'entretien ont maintenu les caractéristiques du bien et il n'existe actuellement aucune menace due au développement.

Authenticité

Préservé et protégé en tant que zone archéologique exceptionnelle, le site n’a pas subi de modifications dans son apparence, ni de mesure de reconstruction. C’est  sans aucun doute une réserve archéologique majeure qui conserve un haut degré d'authenticité.

Les travaux de conservation se limitent  essentiellement à  ré-enduire les murs d'origine avec des matériaux en terre de même nature aux mêmes propriétés que l’original afin de maintenir son intégrité physique et de sacrifier une couche  exposée aux intempéries et aux  dégradations.

Les facteurs qui sous-tendent l'authenticité de Paquimé sont également liés aux  caractéristiques et aux attributs de l'environnement culturel des peuples des régions des fleuves  Casa Grandes et Colorado. Ces liens se manifestent à Paquimé dans la magnificence des constructions, dans les formes des bâtiments, les finitions architecturales, y compris le célèbre dessin en ‘T’ et les façades avec des portiques. 

Eléments requis en matière de protection et de gestion

Les dispositions relatives à la protection et à la gestion de la zone archéologique relèvent du cadre juridique de La Loi fédérale de 1972 sur les monuments et les zones historiques, archéologiques et artistiques. La Zone de monuments archéologiques de Paquimé a été créée par décret présidentiel du 2 Décembre 1992. Le décret a défini les limites et une zone tampon entre la zone archéologique et la ville voisine de Casas Grandes. La zone tampon est protégée dans le cadre du plan de développement urbain.

La zone protégée par le décret a également été intégrée dans la Déclaration des Sites d'intérêt de la région et le Plan d’urbanisme de Casas Grandes Chihuahua et dans le Registre public des biens de la municipalité Casas Grandes à Chihuahua.

Le bien est géré par l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH), par le biais de son bureau régional à Chihuahua, en collaboration avec les gouvernements des États et des municipalités. L’INAH dispose des ressources humaines pour la mise en œuvre des activités de gestion du site et du musée, qui sont orientées vers la conservation du site.

L'Institut fournit les fonds pour le fonctionnement du site et le développement de la recherche et de l'éducation, mais ces fonds sont limités, ce qui entraîne des retards dans la mise en œuvre des actions de conservation et de gestion. Ces insuffisances se traduisent par des besoins pour les installations à la fois sur le site et le musée, et pour l'entretien du périmètre, entre autres. Des questions supplémentaires qui n'ont pas encore été abordées concernent des entrepôts pour les matériaux archéologiques, une bibliothèque spéciale et des installations de recherche.

La gestion et la conservation du site devront promouvoir l'éducation et la sensibilisation, notamment avec des ateliers et la production de manuels pour les enfants de différents âges, ainsi que des conférences publiques sur des thèmes culturels. Des efforts devront également  être faits en matière de présentation et d'interprétation et pour  la promotion de la valeur scientifique du bien par la recherche, la création de structures spécialisées sur  la culture Paquimé et la conservation de l'architecture de terre. Les efforts pour soutenir des ateliers nationaux et internationaux sur la conservation de l'architecture de terre devraient également être poursuivis.