Forêt sacrée d’Osun-Oshogbo

• Développement urbain à proximité du bien
• Construction d’une route autour du bien
• Pollution de la rivière Osun
• Feux de brousse au sein du bien
• Impact négatif de la commercialisation du festival annuel
• Fragilité des qualités spirituelles, symboliques et rituelles de la forêt face au nombre croissant de visiteurs et à l’absence de plan de gestion du tourisme
• Route traversant la forêt non retracée

En octobre 2015, une mission de suivi réactif de l’ICOMOS a visité le bien (rapport de mission disponible à https://whc.unesco.org/fr/list/1118/documents), à la demande du Comité.

L’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation du bien le 21 novembre 2016, disponible à l’adresse Internet susmentionnée, dans lequel il fait le point sur l’état de conservation sans pour autant se référer directement aux recommandations détaillées de la mission. Le rapport inclut ce qui suit :

• Plan de gestion – plans de développement urbain, de tourisme et de préparation aux risques : un plan de gestion/conservation révisé 2015-2019 a été préparé et incorpore les plans de gestion du tourisme culturel et de préparation aux risques ainsi que de nouvelles mesures visant à éliminer les impacts et les menaces potentielles liés au développement. De nouvelles mesures ont également été introduites lors du festival pour contrôler la foule et protéger les sites sensibles. Le plan de gestion/conservation révisé a été soumis au Centre du patrimoine mondial pour examen le 13 août 2015 avant la mission de l’ICOMOS ;
• Approche de conservation et planification prospective pour les travaux de conservation sur les sculptures : d’importants travaux de restauration sur les sculptures monumentales de la forêt ont commencé avec un projet lancé le 24 novembre 2015. Organisé en trois phases, ce projet de restauration devrait durer quatre ans. Actuellement dans sa phase II, il a vu la restauration de 13 sculptures et 27 motifs sur le mur/palissade qui entoure la forêt ;
• Des précisions sont données sur les matériaux à utiliser lors de futurs travaux. L’unité de conservation du musée national d’Osogbo a désormais un plan pour des interventions de maintenance régulières ;
• Le comité du festival a convenu de remettre 5% des recettes réalisées par le festival annuel à la Commission nationale des musées et monuments, devant servir à des travaux de conservation et de restauration dans la forêt après chaque festival ;
• Conservation des ressources naturelles : des travaux de nettoyage et curage de la rivière polluée se sont poursuivis, soutenus par des campagnes de sensibilisation à la radio et la télévision. Ces actions auraient permis de réduire les niveaux de pollution dans la rivière, qui est utilisée à des fins médicinales et spirituelles par ceux qui participent au festival annuel d’Osun Osogbo ;
• Un programme de replantation d’arbres dans des zones précédemment perturbées est en cours.

Tout en accueillant favorablement les progrès rapportés, le manque d’éléments rend difficile de savoir si et comment il a été donné suite aux recommandations détaillées de la mission de suivi réactif de 2015.

Une des recommandations prioritaires clés de la mission concernait la nécessité de voir les travaux de conservation des sculptures être étayés par une méthodologie de conservation réfléchie, reprenant la philosophie sous-tendant la conservation et la manière de la mener. Une telle approche doit reposer sur une recherche sur les matériaux appropriés pour les enduits de protection des sculptures en terre comme alternative au ciment qui se fissure avec le temps. Il n’a pour l’heure pas été apporté de réponse à ces recommandations puisqu’aucune approche de conservation générale n’est suggérée et que les matériaux décrits incluent différentes couleurs de ciment mais aucune suggestion sur la manière éventuelle d’élaborer un enduit de protection plus souple. Par conséquent, tandis que le programme de conservation prévu se doit d’être favorablement accueilli, il est à craindre qu’il soit mis en œuvre sans que des conseils appropriés ne soient mis en place.

Comme les eaux de la rivière qui traverse la forêt sont considérées sacrées et utilisées par les fidèles lors du festival annuel, la mission a estimé qu’il était essentiel que la qualité de l’eau soit régulièrement surveillée au moyen d’analyses de laboratoire et que les visiteurs soient prévenus, s’il s’avère que la rivière est polluée, des risques encourus par un contact avec l’eau. Aucune garantie sur la mise en œuvre de ces recommandations n’a été donnée.

Bien que 5% des recettes du festival soient désormais alloués à des travaux de conservation, il semblerait que ces sommes ne servent qu’à effacer les impacts négatifs de la foule. Comme la mission l’a signalé, la Forêt sacrée est ce qui attire les participants au festival et sa conservation devrait profiter du succès du festival. Cela signifie qu’un pourcentage approprié des recettes devrait être alloué au soutien de sa conservation à long terme, et non pas à la seule suppression des effets des activités du festival.

Les recommandations de la mission à l’égard de ce qui est vu comme une sur-commercialisation du festival, incompatible avec son statut sacré, n’ont pas été abordées dans le rapport.

La mission a reconnu la nécessité de documenter les complexes sculptures tridimensionnelles et défini des recommandations pour une documentation graphique, photographique et photogrammétrique pouvant être utilisée à des fins de suivi ; des détails doivent être donnés sur la manière dont il a été répondu à cette nécessité.

En ce qui concerne la régénération de la forêt sacrée (en vue d’effacer les effets d’un précédent empiètement agricole), la mission a considéré que la connaissance du personnel devait être complétée par des conseils de spécialistes en conservation de la nature sur les bonnes pratiques de régénération forestière. Cela ne semble pas avoir été suivi.

Qui plus est, dans son rapport, la mission a souligné la nécessité de mener plus avant la révision du plan de gestion/conservation 2015-2019, incluant le plan de gestion du tourisme, en incorporant les recommandations détaillées de la mission. Il semble que cette révision n’ait pas eu lieu et il est recommandé au Comité de prier l’État partie d’y veiller de toute urgence.

Les autres recommandations de la mission, portant notamment sur l’engagement communautaire, le manque de ressources pour le personnel professionnel, l’implication du personnel dans la planification du festival, le clôturage de la zone tampon, et la soumission de plans pour le projet de nouvelle route et pont, n’ont pas été abordées dans le rapport.