Qajartalik

Qajartalik est un site rupestre unique de l’Arctique qui regroupe d'innombrables pétroglyphes conçus à partir d'un seul motif, celui du visage, qu'on retrouve gravé en des formes et des dimensions très variées sur des rochers de stéatite. Cette manifestation graphique singulière reflète l’univers spirituel et magico-religieux des Dorsétiens, lesquels ont habité les côtes du Nunavik de 2 200 – 1 000 ans avant aujourd’hui (AA) et ont disparu avant l’arrivée des Thuléens-Inuits (vers 800 ans avant aujourd’hui). Ce site correspond à une crevasse granitique où une large veine de stéatite fut utilisée comme support pour des pétroglyphes par les Dorsétiens. À divers endroits de sa surface, cette même veine de stéatite comporte des traces d’extraction qui confirment qu'elle servit aussi de carrière durant les périodes paléoesquimaude (dorsétienne), néoesquimaude (thuléen-inuit) et inuite récente pour l’acquisition de matière première nécessaire à la fabrication, entre autres, de pots à cuissons et de lampes à huile.

Le site est divisé en cinq secteurs, dont quatre correspondent à des blocs de stéatites ornés de pétroglyphes avec quelques concentrations d’extractions tandis qu'un cinquième secteur aligné avec l'ensemble forme un abri-sous-roche aménagé. Les pétroglyphes dorsétiens, plus de 180 visages stylisés affichant parfois des éléments zoomorphiques, composent un exemple probant du génie créatif dorsétien, dont la signification se rapporte vraisemblablement à la vision du monde et au complexe chamanique. Cet ensemble constitue un témoignage unique et propose un nouvel éclairage sur une tradition culturelle disparue, celle des Dorsétiens. Le nombre élevé de représentations de visages aux formes variées gravées sur de larges étendues de stéatite offre un spectacle inusité et saisissant à celui qui visite le site.

Le site rupestre de Qajartalik est unique en son genre. Les données archéologiques et historiques recueillies sur le site ainsi que les descriptions scientifiques concernant les techniques de production démontrent que les pétroglyphes et la carrière de stéatite de Qajartalik sont authentiques. De plus, l'abondance et l'uniformité relative de lichens anciens couvrant ces gravures rupestres passablement érodées par endroits et l'étude stylistique comparative de ces dessins rupestres fondée sur les parallèles avec l'art mobilier portable dorsétien renforcent indubitablement l'hypothèse que leurs auteurs furent les Dorsétiens, il y a environ 1 000 ans. Précisons que la veine de stéatite de cette même crevasse, comporte au-delà de 150 évidences de zones d'extractions paléoesquimaudes, néoesquimaudes et récentes visant sur la longue durée l’acquisition de matière première nécessaire à la fabrication de pots à cuissons, de lampes à huile et, au cours du XXe siècle, de sculptures.

Le site de Qajartalik est bien conservé. La composition géochimique de la stéatite ne change pas beaucoup au fil du temps - dans un environnement septentrional, l'altération chimique n'affecte qu'une mince couche de roche superficielle. De plus, l'isolement relatif de Qajartalik l'a bien protégé tout au long des siècles de perturbations induites par l'homme.