Les Sundarbans

• Pollution des océans
• Changements des eaux océaniques (Niveau de salinité élevé, hausse du niveau de la mer)
• Infrastructures hydrauliques (Réduction des apports d’eau douce, dragage de la rivière Pashur)
• Système de gestion/ Plan de gestion (Gouvernance et gestion du bien)
• Tempêtes (Perte de capacités de suivi, en raison des dommages causés par le cyclone)
• Activités illégales (Braconnage des tigres)
• Exploitation forestière/production de bois (récolte du bois d’œuvre et de produits forestiers non ligneux non conformes au principe de la durabilité et
• Infrastructures liées aux énergies non renouvelables (Projet de centrale thermique tel que le développement de la centrale de Rampal)
• Besoin de l’évaluation environnementale stratégique (EES) du bien entier, en particulier pour la région sud-ouest du pays

Montant total accordé : 32 590 dollars EU provenant de la Suisse, à la suite de l’Appel spécial lancé par le Secteur des Relations Extérieures de l’UNESCO ; 2017 : 32 527 dollars EU du Fonds-en-dépôt UNESCO/Pays-Bas pour du soutien technique au bien du patrimoine mondial des Sundarbans

Le 4 décembre 2018, l'État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation du bien, dont un résumé est disponible à http://whc.unesco.org/fr/list/798/documents/. Le rapport fournit notamment les informations suivantes :

• Aucune autorisation ou permission environnementale n’a été accordée à un quelconque projet industriel de grande envergure contigu au bien ;
• Une synthèse des plans de développement actuels et futurs, jusqu’en 2041, pour la région sud-ouest du Bangladesh a été entreprise dans le cadre de la préparation de l’évaluation environnementale stratégique (EES). Une société de conseil devait être présélectionnée en janvier 2019 pour la réalisation de la EES;
• Un plan de gestion intégrée des afflux d’eau douce est en cours de mise en œuvre pour maintenir le débit de cette eau et en améliorer la qualité. La rivière Gorai est draguée pendant la saison sèche pour détourner ses eaux vers la région sud-ouest du Bangladesh. Plusieurs projets complémentaires sont en cours dans la région pour le dragage de nombreuses autres voies d’eau ;
• Un groupe de travail conjoint Inde-Bangladesh sur la conservation des Sundarbans (GTC) a été créé, ce qui a conduit à un accord pour mener des études conjointes sur les indicateurs permettant de suivre la santé de l’écosystème des Sundarbans et les impacts du changement climatique, et pour protéger le tigre du Bengale ;
• En juin 2017, le gouvernement du Bangladesh a plus que doublé la superficie des trois sanctuaires de faune et de flore sauvages pour couvrir une zone au‑delà des limites du bien, afin d’y interdire l’exploitation de ressources ;
• Des patrouilles avec l’outil spatial de suivi et d’établissement de rapports (Spatial Monitoring and Reporting Tool, SMART) sont organisées dans l’ensemble de la Réserve forestière des Sundarbans (RFS), ce qui a conduit à une augmentation importante du nombre d’arrestations. De plus, suite à une opération menée avec succès par des organismes chargés de l'application de la loi, le Premier Ministre du Bangladesh a déclaré les Sundarbans zone « sans pirate » le 1^er novembre 2018 ;
• Un Plan d’action pour le tigre 2018-2027 a été finalisé et un Programme national pour le rétablissement du tigre élaboré pour accélérer la mise en œuvre de ce plan d’action ;
• Un Plan pour le delta du Bangladesh 2100 a été adopté afin de donner une orientation stratégique étalée sur cent ans pour protéger et étendre les Sundarbans ;
• Le projet de plan national de contingence pour les déversements d’hydrocarbures et les risques chimiques (« National Oil Spill and Chemical Contingency Plan » - NOSCOP), qui fournit des orientations pour prévenir, contrôler et gérer des déversements d’hydrocarbures et de produits chimiques, fait l’objet de consultations avec des parties prenantes ;
• Tout futur dragage de la rivière Pashur sera soumis à une évaluation d’impact environnemental (EIE), incluant une évaluation des impacts sur la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien ;
• Le canal de Mongla-Ghasiakhali est dragué de manière continue afin de servir de principale voie de transport ne traversant pas les Sundarbans ;
• Des informations détaillées sont fournies sur des mesures d’atténuation qui seront mises en œuvre pour la construction de la centrale thermique Maitree Super (Rampal), y compris des techniques de contrôle des émissions correspondant aux règles de l’art.

Le Centre du patrimoine mondial a envoyé une lettre à l’État partie le 25 mars 2019, suite à la réception d’informations provenant de tierces parties concernant l’état de conservation du bien. Le 22 avril 2019, l’État partie a fourni la réponse suivante :

• Les centrales électriques au charbon de Taltoli et Kolapara, situées sur la rivière Payra, à environ 20 km de la limite orientale du bien, sont en cours de construction, à la suite d’une EIE. Aucun développement de grande envergure n’est permis à l’intérieur de la RFS ou de sa zone tampon de 10 km (zone écologique critique – ZEC) ;
• L’État partie considère que la Décision 41 COM 7B.25 n’incluait pas une demande de suspendre la construction du projet Rampal ;
• À compter d’avril 2018, 190 projets industriels sont approuvés dans la ZEC entourant le port de Mongla (à environ 65 km du bien), dont 154 sont actifs et exploités ;
• Cinq sociétés de conseil ont été présélectionnées pour entreprendre la SEE et sont priées de soumettre une « demande de proposition » avant le 18 avril 2019.

L’État partie a soumis des copies des EIE pour le projet Rampal et la centrale de Taltoli le 20 mai 2019 au Centre du patrimoine mondial.

Des évolutions positives, comme la mise en œuvre du plan de gestion intégrée des afflux d’eau douce, la mise en place du système SMART, l’élaboration du plan d’action et du programme de rétablissement pour le tigre, et l’extension des sanctuaires de faune et de flore sauvages, sont accueillies favorablement. La création du GTC Inde-Bangladesh est également accueillie favorablement, et une telle collaboration doit être encouragée pour la protection du bien à long terme. La confirmation que tout futur dragage de la rivière Pashur sera soumis à une EIE est reconnue, mais il convient de noter qu’une telle évaluation doit s’appliquer à tout dragage, quelle qu’en soit l’ampleur. Le Comité devrait rappeler à l’État partie que les EIE doivent être effectuées conformément à la Note consultative de l’UICN sur le patrimoine mondial : l’évaluation environnementale et comprendre une section spécifique sur l’impact potentiel du projet sur la VUE du bien.

Toutefois, peu de progrès ont été réalisés pour traiter d’autres menaces importantes pesant sur le bien. Malgré les demandes du Comité, d’éventuelles solutions alternatives n’ont pas été sérieusement envisagées pour la centrale électrique de Rampal, et sa construction progresse. Les préoccupations du Comité quant au risque élevé d’impacts sur le bien en aval, résultant de la pollution de l’air et de l’eau, de l’accroissement important de la navigation et du dragage, du prélèvement supplémentaire d’eau douce dans un environnement de plus en plus salin, n’ont pas été abordées ou évaluées de façon adéquate dans le cadre de la SEE, comme demandé par le Comité, alors que la construction de la centrale électrique se poursuit. Il y a lieu de réitérer que, dans la Décision 41 COM 7B.25, le Comité demandait à l’État partie de veiller à ce que la mise en œuvre d’« aucun projet industriel et/ou d’infrastructure de grande envergure » ne soit autorisée avant l’achèvement de l’EES pour la région sud-ouest du Bangladesh, dans lequel le bien du patrimoine mondial est situé. La décision du Comité ne prévoit pas d’exception pour le projet Rampal et demande spécifiquement à l’État partie d’évaluer les divers impacts du projet sur le bien dans le cadre de la SEE, comme recommandé par la mission de suivi réactif de 2016. En l’absence d’une telle SEE, il est particulièrement préoccupant que d’autres centrales électriques au charbon, Taltoli et Kolapara, soient également en cours de construction sur la rivière Payra, malgré les demandes du Comité. L’écosystème de la rivière Payra, au sein duquel ces centrales électriques au charbon sont construites, débouche sur la même baie que le bien, qui pourrait par conséquent être affecté par de l’eau contaminée et autres menaces. Par ailleurs, les 154 projets industriels autour du port de Mongla devraient entraîner un accroissement important de la navigation et du dragage, et les industries individuelles sont susceptibles de multiplier des incidences sur la VUE. La poursuite de la construction de la centrale électrique de Rampal, et la construction de deux centrales électriques supplémentaires sur la rivière, effectuées en l’absence de la SEE, ainsi que les nombreux autres projets industriels représentent un péril à la fois prouvé et potentiel pour la VUE du bien et pour la dynamique écologique et hydrologique qui sous-tend la VUE et l’intégrité du bien, conformément au paragraphe 180 des Orientations. En conséquence, il est recommandé au Comité d’inscrire le bien sur la Liste du patrimoine mondial en péril et demande à l’État partie d’inviter une mission conjointe de suivi réactif Centre du patrimoine mondial/IUCN sur le bien pour qu’elle l’assiste dans la préparation d’une série de mesures correctives et d’un État de conservation souhaité en vue du retrait du bien de la Liste du patrimoine mondial en péril (DSOCR).

D’autre part, il est regrettable que le plan NOSCOP n’ait toujours pas été finalisé, et qu’aucune précision quant à l’affectation de ressources financières et humaines n’ait été fournie pour sa mise en œuvre. Des données sur le suivi des impacts sur le long terme des récents incidents de navigation n’ont pas non plus été soumises, malgré la demande du Comité.