Ville médiévale de Rhodes

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse 

De 1309 à 1523, Rhodes, la plus grande île du Dodécanèse, fut occupée par les Chevaliers de Saint Jean de Jérusalem qui, en 1291, avait perdu Acre, leur dernier bastion en Palestine. Ils transformèrent la capitale de l’île en ville fortifiée capable de résister à des sièges aussi terribles que celui du sultan d’Égypte en 1444 et celui de Mehmet II en 1480. Rhodes tomba finalement en 1522 au terme d’un siège de six mois mené par Soliman II.

Ceinte d’un mur long de 4 kms, la ville médiévale est divisée entre la ville haute au nord et la ville basse au sud/sud-ouest. Séparée à l’origine de la ville basse par un mur fortifié, la ville haute fut entièrement bâtie par les Chevaliers. L’Ordre était organisé en sept « langues », chacune ayant son propre siège ou « auberge ». Les auberges des langues d’Italie, de France, d’Espagne et de Provence étaient réparties de chaque coté de l’axe principal est-ouest de la ville, la célèbre rue des Chevaliers, un des témoignages les plus exceptionnels de l’urbanisme gothique. Vers le nord, près du site du premier hospice des Chevaliers, se trouve l’auberge d’Auvergne, dont la façade est ornée des armes de Guy de Blanchefort, Grand maître de 1512 à 1513. L’hospice construit à l’origine fut remplacé au XVe siècle par le Grand hôpital, édifié entre 1440 et 1489, sur le coté sud de la rue des Chevaliers.

La ville basse est presque aussi densément pourvue de bâtiments que la ville haute. En 1522, avec une population de 5 000 habitants, elle possédait de nombreuses églises, certaines d’origine byzantine. Au cours des années, le nombre de palais et de fondations de charité s’est accru dans cette zone au sud/sud-ouest de la ville : le tribunal de commerce, l’archevêché, l’hospice Sainte Catherine et bien d’autres.

L’histoire et le développement de la ville, jusqu’en 1912, se sont traduits par l’ajout de monuments islamiques de grande valeur tels que des mosquées, des bains et des maisons. Après 1523, la plupart des églises furent transformées en mosquées comme la Mosquée de Soliman, Kavakli Mestchiti, Demirli Djami, Peial ed Din Djami, Abdul Djelil Djami et Dolapli Mestchiti.

Les remparts de la ville médiévale, en partie érigés sur les fondations de l’enceinte byzantine, ont été constamment entretenus et reconstruits entre les XIVe et XVIe siècles, sous les Grands maîtres. L’ajout de postes de tir d’artillerie compléta l’ouvrage. Au début du XVIe siècle, dans le secteur de la Porte d’Amboise, construite à l’angle nord-ouest en 1512, la courtine avait une épaisseur de 12 mètres avec un parapet de 4 mètres percé de bouches à feu. À la fin du Moyen Âge, les fortifications de Rhodes exercèrent une certaine influence dans tout le bassin oriental de la Méditerranée. 

Critère (ii) : L’influence des fortifications de Rhodes, ville « franque » longtemps réputée imprenable, s’exerça dans tout le bassin oriental de la Méditerranée à la fin du Moyen Âge. 

Critère (iv) : Ce bien culturel est un exemple éminent d’ensemble architectural illustrant la période historique significative où un ordre militaire et hospitalier issu des Croisades a survécu en Méditerranée orientale dans un contexte de constante psychose obsidionale. Rhodes est l’un des plus beaux ensembles urbains de l’époque gothique. Le fait que cette ville médiévale se trouve dans une île de la mer Égée, sur l’emplacement d’une ancienne cité grecque, et commande un port autrefois embelli par le colosse de Charès de Lindos, l’une des sept merveilles du monde selon les Anciens, ne peut qu’accroitre son intérêt. Enfin, il convient de rappeler que le fil de l’histoire ne s’est pas interrompu en 1523 mais s’est poursuivi jusqu’en 1912 avec des monuments islamiques d’une valeur certaine, mosquées, bains et maisons. 

Critère (v) : Avec ses bâtiments francs et ottomans, la vieille ville de Rhodes constitue un important ensemble d’établissement humain traditionnel, caractérisé par des phénomènes successifs et complexes d’acculturation : les formes de l’architecture gothique se sont modifiées au contact des traditions du Dodécanèse et les constructions postérieures à 1523 combinent des formes vernaculaires résultant de cette rencontre de deux mondes avec des éléments de décor d’origine ottomane. Tous les éléments du bâti antérieurs à 1912, devenus vulnérables du fait de l’évolution des conditions de vie, doivent être protégés au même titre que les grands monuments religieux, civils et militaires, églises, couvents, mosquées, bains, palais, forts, portes et remparts. 

Intégrité  

S’agissant de la complétude, de l’intégrité, de la taille et des dimensions du bien, les vestiges archéologiques ainsi que les preuves et le matériel historiques des archives démontrent clairement que la ville médiévale de Rhodes conserve les éléments d’origine de ses fortifications médiévales d’une longueur de 4 kms et son tissu urbain. La ville médiévale et ses défenses se situent toutes au sein des limites du bien. Les travaux permanents de conservation des fortifications et des monuments dans la ville visent à conserver l’intégralité de l’ensemble architectural et sont le garant du profil historique du bien.

Les dangers croissants pour le bien que représentent le développement du tourisme et la surexploitation commerciale, la modification de l’occupation des sols et les réglementations en matière de construction rendent nécessaires une gestion stratégique et constamment renforcée du bien, et ce, afin que les pressions exercées sur l’environnement et le tissu urbain, y compris tous les éléments antérieurs à 1912, soient réduites au maximum. 

Authenticité 

La ville médiévale de Rhodes conserve le caractère architectural et l’organisation urbaine d’une ville médiévale ainsi que ses matériaux de construction d’origine. Les modifications apportées aux fortifications et aux monuments dans la ville au cours de la période ottomane n’ont altéré en aucune façon le caractère de l’établissement historique et constituent un témoignage unique et intégral de la stratification historique du bien. L’occupation italienne postérieure à 1912 a laissé une forte empreinte sur le paysage urbain de Rhodes avec la reconstruction de certains bâtiments importants. Celle-ci doit cependant être considérée comme faisant partie intégrante de l’histoire urbaine de Rhodes. 

Éléments requis en matière de protection et de gestion 

Le bien est protégé en vertu des dispositions de la Loi archéologique 3028/2002 sur « la protection des antiquités et du patrimoine culturel en général », et par des décrets ministériels distincts publiés au Journal officiel du gouvernement. La protection et la gestion du bien relève de l’Éphorat des antiquités du Dodécanèse, service régional compétent du Ministère de la culture, de l’éducation et des affaires religieuses. Le Comité scientifique responsable des projets de restauration dans la ville médiévale de Rhodes est placé sous le contrôle du Ministère de la culture, de l’éducation et des affaires religieuses. Rhodes étant une ville habitée et active, le Ministère de la culture, de l’éducation et des affaires religieuses coopère avec les organes responsables (publics, régionaux et municipaux) afin que la ville médiévale de Rhodes soit en mesure de conserver les caractéristiques qualitatives propres à un établissement humain historique en évolution constante.

La protection et la gestion de la ville médiévale de Rhodes s’exercent au moyen de contrôles permanents et systématiques du cadre de planification urbaine et de la construction, ainsi que par l’actualisation des règlements institutionnels et législatifs en vigueur.

Les travaux de conservation sur les fortifications, les monuments, les espaces publics collectifs et les bâtiments privés sont en cours et sont financés par l’Union européenne, l’état et des fonds privés. Les autorités municipales et nationales sont en charge des questions relatives au fonctionnement quotidien de la zone résidentielle dans l’optique d’une préservation plus efficace des valeurs du bien.

Le Palais des Grands maîtres et le Musée archéologique de Rhodes ont été améliorés afin de promouvoir le bien et de proposer aux visiteurs des équipements de meilleure qualité (nouvelles expositions, infrastructures).

La première phase de l’étude de planification urbaine de la ville médiévale de Rhodes – élaborée par la Municipalité de Rhodes en coopération avec l’Éphorat des antiquités du Dodécanèse et qui définira des limites précises à la construction et à l’occupation des sols sur le territoire du bien, limites visant à la préservation du bien - a été approuvée sous réserve de l’inclusion de certaines conditions dans la deuxième phase. L’étude finale – un décret présidentiel – constituera la base du plan de gestion.

Liens

• Découvrez les photos de OUR PLACE the World Heritage Collection
  
• Hellenic Ministry of Culture (seulement en anglais)