L'UNESCO apporte une réponse à la grippe aviaire aux Galápagos
Suite au premier cas de grippe aviaire aux Galápagos, le Fonds d'intervention d'urgence (RRF), une initiative conjointe du Centre du patrimoine mondial de l'UNESCO et de Fauna and Flora, a accordé une subvention de 40 000 dollars pour soutenir la surveillance active des populations d'oiseaux de mer, afin de comprendre l'étendue et de limiter la propagation de ce virus potentiellement dévastateur.
À la mi-septembre 2023, le premier cas de grippe aviaire H5N1 a été détecté aux Galápagos. Cette souche a déjà causé la mort de milliers d'oiseaux sur le continent sud-américain, notamment des fous, des pélicans, des frégates, des manchots et des albatros. Elle a également touché des mammifères comme la loutre, les dauphins et les lions de mer. L’étendue de l’infection aux Galápagos n’est actuellement pas bien comprise, mais le virus a le potentiel de se propager rapidement, dévastant les populations d’oiseaux et de mammifères marins. Les effets persistants d’El Niño pourraient également exacerber l’impact du virus, car les espèces sont confrontées à un stress accru dû à la température, aux conditions météorologiques et aux changements dans la disponibilité alimentaire.
Afin de comprendre pleinement l'étendue du virus et mettre en place des interventions de gestion appropriées pour contenir sa propagation, le RRF a fourni 40 000 dollars à la Fondation Charles Darwin pour mener des inventaires sur les principales colonies reproductrices des populations de manchots, d'albatros et de cormorans aptères des Galápagos. Ces inventaires permettront d’évaluer la santé des populations d'oiseaux de mer et de collecter des échantillons pour l'identification en laboratoire de la grippe aviaire. Les résultats seront ensuite partagés avec la direction du parc national des Galápagos, pour appuyer la mise en place d’interventions de gestion, telles que les restrictions touristiques potentielles et les mesures de quarantaine appropriées pour des zones spécifiques.
L'UNESCO remercie la Fondation Franz Weber, Arcadia, la Fondation Iris et le gouvernement norvégien pour leur soutien au Fonds d'intervention d'urgence (RRF). Avec un objectif de décision sur les demandes de subvention en seulement 8 jours ouvrables, le RRF fournit un soutien rapide aux sites naturels du patrimoine mondial en temps de crise, ce qui en fait le mécanisme de conservation le plus rapide au monde.
À propos des îles Galápagos
Situées dans l'océan Pacifique à quelque 1 000 km du continent sud-américain, les îles Galápagos ont été qualifiées de "musée vivant et vitrine de l'évolution". Situées au confluent de trois courants océaniques, les îles Galápagos sont un creuset d'espèces marines et constituent un habitat vital pour les populations d'oiseaux de mer, notamment les cormorans, les albatros et les frégates.
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