Destiné à subventionner les activités demandées par les Etats parties, le Fonds du patrimoine mondial dispose d’environ 4 millions de dollars E.U. par an provenant des contributions des Etats parties et des dons privés.

Le Comité du patrimoine mondial affecte les fonds en donnant la priorité aux sites les plus menacés. Il existe cinq catégories d’assistance internationale :

• Assistance préparatoire : pour l’élaboration des listes indicatives, la préparation des dossiers de proposition d’inscription, la formulation des propositions de projet de conservation ou des plans de gestion ;
• Formation : pour financer des cours de formation collectifs, en priorité destinés au personnel des sites du patrimoine mondial (les bourses individuelles ne sont pas subventionnées par le Fonds) ;
• Coopération technique : pour fournir l’aide des experts et le soutien matériel nécessaires à l’élaboration des plans de gestion et à d’autres activités de conservation ;
• Assistance d’urgence : pour réparer les dommages causés par l’activité humaine ou les catastrophes naturelles ;
• Aide à la promotion et à l’éducation : pour des activités de sensibilisation et le développement de matériel pédagogique.