Le réseau de réserves du récif de la barrière du Belize

Le réseau de réserves du récif de la barrière du Belize, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 1996, est constitué de sept aires protégées. Par sa taille, c’est le plus grand réseau récifal de la région Atlantique-Caraïbes et le deuxième au monde. Le site est l’un des écosystèmes récifaux les plus intacts et préservés du continent américain et Charles Darwin l’a décrit comme « le récif le plus remarquable des Antilles ». Le réseau récifal abrite 450 cayes de sable et de mangrove. 

Le bien constitue un habitat essentiel pour un certain nombre d’espèces marines menacées présentant un intérêt en termes de conservation, notamment le Lamantin des Caraïbes (Trichechus manatus), la Tortue verte (Chelonia mydas), la Tortue imbriquée dite également « à écailles » (Eretmochelys imbricata), la Tortue caouane (Caretta caretta) et le Crocodile américain (Crocodylus acutus) ainsi que des oiseaux endémiques et migrateurs qui se reproduisent dans les forêts littorales des cayes, des atolls et des zones côtières. Parmi les principales colonies aviennes, on peut observer le Fou à pieds rouges (Sula sula) à Half Moon Caye, le Fou brun (Sula leucogaster) à Man O’War Caye et le Noddi brun (Anous stolidus) sur Glover’s Reef. Environ 257 taxons de flore marine ont été décrits sur le territoire du réseau et plus de 500 espèces de poissons, 65 coraux scléractiniaires, 45 hydroïdes et 350 mollusques ont également été identifiés ainsi qu’une grande variété d’éponges, de vers et de crustacés marins. 

Plus d’informations : http://whc.unesco.org/fr/list/764/