Parc national du Grand Canyon

• Pollution (Impacts de l'activité des aéronefs, pollution sonore)
• Exploitation minière
• Infrastructures hydrauliques (puits pouvant avoir un impact sur les sources)

Le 9 février 2018, l’État partie a soumis un rapport sur l’état de conservation, qui est disponible à http://whc.unesco.org/fr/list/75/documents et présente les informations suivantes :

• toutes les mines potentielles d’uranium sont situées à l’extérieur du bien, l’installation minière la plus proche se trouvant à 24 km. Actuellement, une mine est en train d’être mise en service et les projets d’exploitation de trois autres mines situées au nord-ouest du bien ont été approuvés ;
• l’activité minière est réglementée par des lois environnementales fédérales et de l’état, y compris des dispositions de protection du bassin versant ;
• les impacts potentiels sur la valeur universelle exceptionnelle (VUE) du bien seront évalués dans les sites potentiels d’exploitation minière situés à l’extérieur des limites du bien avant qu’une décision ne soit prise ;
• on a estimé qu’aucune modification de l’actuelle déclaration d’impact environnemental (DIE) n’était nécessaire pour le projet de Canyon Mine lors de son examen en 2012, mais de nouvelles mesures d’atténuation ont été ajoutées ;
• le projet Grand Canyon Escalade a été rejeté par la Nation navajo et n’est donc plus soutenu par l’État partie. Ce dernier continue à suivre la situation et associer les parties prenantes.

En réponse à une demande du Centre du patrimoine mondial, l’État partie a transmis, le 16 mars 2018, une carte localisant les mines, ainsi que les liens Internet vers la DIE associée au projet de retrait de l’exploitation minière pour 20 ans sur les terres fédérales entourant le bien. Les liens vers le Compte-rendu officiel des décisions (Record of Decision) ont également été communiqués.

Il est pris note des éclaircissements apportés par l’État partie selon lesquels il n’y a pas de projets de mines d’uranium sur le territoire du bien. Toutefois, les projets miniers à l’extérieur des limites du bien mais dans le bassin versant demeurent très préoccupants car le bien pourrait subir des impacts en aval. Il importe de rappeler la décision du Secrétaire de l’Intérieur de « soustraire » aux zones potentielles d’exploitation minière, les terres fédérales entourant le bien pendant une période de 20 ans afin de protéger le bassin versant du Grand Canyon d’effets négatifs et d’accorder le temps nécessaire à une étude des effets potentiels de l’exploitation minière d’uranium. Le Centre du patrimoine mondial et l’UICN estiment donc que les impacts potentiels sur la VUE du bien des projets d’exploitation minière d’uranium bénéficiant de « droits existants valides » et qui ne sont donc pas concernés par ce « retrait » de 20 ans, devraient être évalués en détail avant qu’une décision ne soit prise. Il est recommandé au Comité de demander à l’État partie de tenir le Centre du patrimoine mondial informé, de s’assurer que les évaluations d’impact environnemental et social (EIES) prennent en considération la Note consultative de l’UICN sur le patrimoine mondial : l'évaluation environnementale, et de soumettre des exemplaires de ces évaluations au Centre du patrimoine mondial pour examen par l’UICN.

Il convient de noter que l’évaluation d’impact environnemental (EIE) de 1986 est toujours valide et qu’une nouvelle EIE n’est pas nécessaire. Toutefois, compte tenu des impacts potentiels sur le bassin versant ci-dessus mentionnés, il est recommandé au Comité de demander à l’État partie de s’assurer que ces impacts potentiels sont étroitement suivis, et d’adopter une approche adaptative pour la gestion et l’atténuation de ces impacts, en tenant le Centre du patrimoine mondial informé des résultats du suivi.

La décision de ne pas soutenir le projet Grand Canyon Escalade est accueillie avec satisfaction compte tenu de l’impact négatif potentiel du projet pour la VUE du bien. En conséquence, il est recommandé au Comité de demander à l’État partie de veiller à ce que le projet soit juridiquement annulé.