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Grottes de Lastourville

Les noms des biens figurent dans la langue dans laquelle les Etats parties les ont soumis.

Gabon (Afrique)

Date de soumission : 20/10/2005
Critères:
Catégorie : Mixte
Soumission préparée par :
Ministère de la Culture, des Arts, Chargé de l’Education Populaire, Libreville
Coordonnées
S 1° 00’ / N 0°40’ E 12° 30’ / W 13°00 Province : Ogooué-Lolo Département : Moloundou (Lastourville)
Ref.: 2059

Description

La région de Lastoursville est un petit bassin, géologiquement localisé dans la formation du Francevillien, entre les bassins de Franceville à l’est et de Booué à l’ouest. Il montre une stratigraphie particulière avec un dépôt massif de dolomie créé par un système de failles, daté de 2 milliards d’années. D’une superficie proche de 200 km2, ce karst situé dans la ceinture tropicale humide et forestière, est l’un des plus vieux au monde. Il s’y développe un réseau souterrain avec de nombreuses cavités dévoilant des galeries grandioses, des arches, des colonnes et de magnifiques concrétions.

C’est dans ce contexte géologique que l’on découvre une biodiversité spécifique adaptée à la pénombre et à l’humidité constante du biotope, comme par exemple la présence de Picatharte, oiseau rare et recherché des ornithologues ou bien, les poissons et crustacés aveugles cavernicoles.



Les grottes de Lastourville constituent un paysage culturel associatif, occupant une superficie de 9.000 hectares. Elles se situent dans la zone forestière dense du centre-est, deuxième zone climatique équatoriale de transition du centre du Gabon. La région est uniformément couverte de forêt. C’est la région de la grande forêt dite des « Abeilles », zone occupée par une forêt primaire non encore entamée par l’homme. Cette monotonie forestière est parfois interrompue par l’existence de savanes.



La région est traversée d’est en ouest par l’Ogooué, fleuve qui draine dans son bassin d’importants affluents : la Sébé et la Lassio à droite ; la Leyou et la Lolo à gauche. Entre autres, la chute de Doumé dont les rapides de Sessengué et de Matemo entrecoupent le profil du fleuve. Elle constitue, avec le Sud-Gabon, les deux régions karstiques du pays. La formation dolomitique de Lastourville, de type francevillien, est un bassin sédimentaire, en majeure partie grésopélitique, présentant en particulier des formations carbonatées à caractère dolomitique. Sur une aire de 150 km² ont été ientifiées près de 35 cavités réparties dans 4 zones à concentrations : Lihouma, Lastoursville, Kessipougou et Bambikani



Deux ensembles structuraux dominent la région, à savoir le massif du Chaillu ( socle granito gneissique d’âge précambien inférieur) et le bassin de Lastourville, appelé francevillien à cause d’une ressemblance de faciès avec celui de Franceville. Les seuls affleurements dolomitiques sont les falaises qui bordent la ville de Lastourville et qui sont à l’origine des grottes de la région (falaise de Lipopa et de Voudi). La rencontre de ces deux ensembles structuraux provoque un relief tourmenté.



Une mission de recherches paléontologique et archéologique mandatée par le Collège de France a révélé une présence spéciale de chasseurs-cueilleurs dans la grotte de Pahon, il y a 6000 ans. Dans les coins les plus reculés et les plus obscurs de cette cavité, ces hommes à la lumière de torches, préparaient du poison végétal qu’ils appliquaient sur les pointes de flèches en pierre utilisées pour la chasse. Ce sont les premières fouilles archéologiques réalisées dans un contexte forestier sempervirent pour l’ensemble du bloc forestier d’Afrique centrale. La grotte de Pahon a abrité des cérémonies rituelles de l’Age de la pierre comme certaines cavités de Lastoursville accueillent encore de nos jours des rites initiatiques.