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Cidade Velha, ancienne Ribeira Grande

Les noms des biens figurent dans la langue dans laquelle les Etats parties les ont soumis.

Cap-Vert (Afrique)

Date de soumission : 07/05/2004
Critères: (i)(iii)
Catégorie : Culturel
Soumission préparée par :
Ministerio da Cultura e DesportosInstituto da Investigaçao e do patrimonio cultural
Coordonnées
14°55' N / 23°31' WIle de Santiago
Ref.: 1902

Description

Cidade Velha se situe à une quinzaine de kilomètres de distance, sur la coté sud-ouest de file de Santiago. C'et un site portuaire coincé entre deux falaises à l'intérieur desquelles s'engouffre une vallée dans lequel coulait jadis un fleuve, Ribeira Grande qui donna son nom à la première ville qui fut ici érigée.

Cette ville est la première née du commerce des esclaves noirs. Les files du Cap-Vert ont été découvertes en 1460 et des 1466 les premiers contingents d'esclaves vont commencer à y être transportés. Le site est désormais un entrepôt stratégique ou les esclaves pourront recevoir les premiers rudiments de la culture européenne avant d'être réexportés vers l'Europe. Le commerce des esclaves qui est désormais l'une des activités les plus lucratives du commerce international impose le remodelage des ports européens et la reconfiguration des navires de transport. Avec la découverte des Amériques en 1492 et du Brésil en 1508, la Ville de Ribeira Grande gagne en importance et connait un dynamisme sans précédent. Une première église y est construite en 1495, Nossa Senhora do Rosario. Une cathédrale y est érigée en 1535 et plus tard un couvent construit.

Déjà en 1512 la ville a sa Chambre des Députés et en 1533 Ribeira Grande est élevée à la catégorie de ville, siège de l'épiscopat, centre du pouvoir civil, militaire et religieux des colonies portugaises d'Afrique.





Rappelons qu'en raison du traite de Tordesillas, le Portugal était la seule puissance coloniale présente en Afrique de 1435 a 1631. De fait Ribeira Grande va entrer très tôt dans l'Histoire Moderne des Relations Internationales car chaque fois que la Péninsule Ibérique aura des différents avec ses voisins europ6ens, la France et l'Angleterre notamment, les bras armés de ces puissances qui sillonnaient les mers vont s'en prendre à la ville. En effet le pirate Sir Francis Drake va totalement mettre la ville a sac en 1583 puis le corsaire Jacques Cassard en 1712. C'est pour protéger la ville, par ailleurs bien connus pour son marché florissant des esclaves, que de nombreux forts sont construits sur ses places faces les plus avancées. En 1580 s'achève l'un des forts les plus imposants pour son époque, la Forteresse Royale de « Sao Filipe ». La Ville de Ribeira Grande a cette époque, entre le XVe et XVII' siècle, toutes les apparences d'un prospère : propriétés privés de riche seigneurs et hommes d'affaire, des institutions liées à l'exécution du pouvoir (Mairie, Tribunaux, Forts, Forteresse, Prison, Douane, etc.), des structures civiles (Cathédral, Eglises, Chapelles, Hôpital, Résidence Episcopale, etc.), le tout dans un espace extrêmement réduit.

Cependant Ribeira Grande, en plus d'être la toute première ville dans l'Histoire né du Commerce Négrier pour lequel elle a servi d'entrepôt, elle sera aussi l'un des tous premiers laboratoires scientifique et cultural ou de nombreux animaux, plantes et essences venus d'Europe et d'Amérique vont subir leurs premiers essaies d'acclimatation pour ensuite être réintroduits dans d'autre espaces en fonction des besoins. Ainsi les premiers bovins et caprins introduits en Argentine sortiront de Ribeira Grande. Un autre produit tout à fait intéressant du point de vue heuristique et la route du manioc qui connaitra plusieurs adaptations et transformations entre l'Amérique Latine et l'Afrique en passant par les files du Cap-Vert. Il en est de même pour l'introduction du cheval dans le commerce des esclaves. Plusieurs fruits (bananes, raisins, etc.) et plantes (a infusion, mais, haricots, etc.) y seront introduits des produits spécifiques y verront le jour tel que le grog. Ribeira Grande va entrer en décadence lorsque de nouvelles puissances maritimes (France, Angleterre, Pays Bas) vont venir contester l'hégémonie ibérique dans le commerce atlantique à partir du XVIIe siècle et accélérer la course dans les transactions du commerce triangulaire.



L'escale capverdienne devient alors un facteur retardant dans ces transactions et sera peu a peu abandonnée. Ribeira Grande tombe en ruine et avec elle disparaît le nom substitue par 'CIDADE VELHA', la 'Vieille Ville' ou la 'Ville Ancienne'. Dans ce nom sont contenu la trame et le drame du commerce d'esclaves noirs mais aussi de manière plus positive le métissage culturel qui a engendre "l'homo caboverdianus". L'année 2004 a été décrétée par l'UNESCO celle de la célébration de la route des esclaves. C'est donc le moment opportun pour que Cidade Velha entre dans le concert des sites de mémoire du douloureux commerce des esclaves avec la place qui est sienne.