Noyau historique de Split avec le palais de Dioclétien

Brève description

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Description longue

L'importance historique du palais de Dioclétien va bien au-delà de son intérêt local du fait de son bon état de conservation et de la succession de ses différentes phases de construction, à partir de l'époque romaine, qui ont structuré le tissu urbain actuel de Split. Le palais est l'un des plus célèbres monuments de la côte adriatique de Croatie.

Les ruines du palais de Dioclétien, construit entre la fin du III^e et le début du IV^e siècle apr. J.-C., s'élèvent encore dans toute la ville. L'empereur romain Dioclétien passa la fin de sa vie dans cet énorme palais qu'il avait fait construire près de sa ville natale d'Aspalthos, en Dalmatie. Le palais représente le plus bel exemple d'architecture romaine de la côte orientale de l'Adriatique. Son plan et la disposition interne de ses bâtiments représentent une synthèse de la villa impériale, de la ville hellénistique et du camp romain.

La porta Argentea (porte d'Argent), avec l'église Saint-Dominique qui lui fait face, se trouve sur le côté est du palais ; elle a été reconstruite entre 1932 et 1934. La porte d'Argent donne dans la plaine du Roi Tomislav, puis dans le péristyle, l'aire centrale à ciel ouvert du palais. Ses côtés longs sont bordés par des portiques ; les arches situées à l'ouest ont été réoccupées par des maisons gothiques et de la Renaissance. Une porte monumentale dotée de quatre colonnes surmontées par un fronton jouxte le péristyle au sud.

Le mausolée de Dioclétien (actuelle cathédrale Saint-Doimus, consacrée à la Vierge Marie) se trouve à l'est du péristyle. Le mausolée a presque entièrement conservé sa forme octogonale d'origine délimitée par 24 colonnes sur lesquelles repose le toit ; l'intérieur est circulaire avec deux files de colonnes corinthiennes et une frise. Une coupole autrefois revêtue de mosaïques coiffe l'édifice. Les encadrements en bois des portes et le pupitre en pierre du XIII^e siècle sont les plus anciens monuments de la cathédrale. Le chœur, construit au XVIII^e siècle, est meublé de sièges romans du XIII^e siècle et décoré de peintures représentant la Mère de Dieu avec des saints et des donateurs.

Face au mausolée un petit temple, probablement consacré à Jupiter, fut transformé en baptistère au début du Moyen Âge. Seule la partie fermée du temple (cella), au portail richement décoré, est conservée ; l'intérieur est couvert par une voûte en berceau coffrée.

La rue de Dioclétien va du péristyle au nord à la porta Aurea (porte d'Or) ; le palais Agubio, doté d'un portail gothique et d'une cour interne, se trouve sur la gauche. Sur la droite, dans la rue Papaliceva, se trouve le palais Papalic (XV^e siècle), le plus important exemple d'architecture gothique de Split.

La rue Kresimir mène du péristyle à la porta Ferrea (porte de Fer) à l'ouest ; à droite, le palais Cindro (XVII^e siècle) est le plus beau palais baroque de Split. La place Narodni Trg (Piaca), qui était le centre de la ville médiévale, et demeure le quartier le plus vivant de la ville moderne, se trouve au-delà de la porte de Fer. Des maisons gothiques qui fermaient le côté nord de la place, seul l'hôtel de ville (1443), doté d'une loggia au rez-de-chaussée, est conservé.

La ville du début du Moyen Âge s'est installée à l'intérieur du palais. La prospérité du commerce a suscité un essor édilitaire important au cours des XIII^e et XIV^e siècles. La ville s'étendit à l'extérieur du palais qui fut fortifié au XIV^e siècle et un nouveau centre se développa le long de ses murs à l'ouest. Un nouveau dispositif défensif, doté de bastions en saillie, fut aménagé au XVII^e siècle.