Jardins classiques de Suzhou

Brève description

Suzhou © UNESCO

Justification d'inscription

Le Comité a décidé d'inscrire ce bien sur la base des critères (i), (ii), (iii), (iv) et (v) considérant que les quatre jardins classiques de Suzhou constituent des chefs-d'oeuvre du paysagisme chinois dans lequel l'art, la nature et les idées s'intègrent parfaitement pour créer des ensembles d'une immense beauté et d'une paisible harmonie, et qu'ils font intégralement partie du plan urbain historique.

Description longue

Les jardins classiques de Suzhou sont un chef-d'œuvre du dessin paysager chinois dans lequel l'art, la nature et les idées se sont intégrés harmonieusement en créant des ensembles d'une grande beauté et d'une harmonie pleine de paix ; ces jardins font partie intégrante de l'urbanisme historique de la ville.

Le pavillon des Vagues (Canglang) a été construit par le poète Su Sunqin, de l'époque de la dynastie des Song, au début du XI^e  siècle, sur le site d'un précédent jardin qui avait été détruit. Au cours des dynasties Yuan et Ming (1279-1644), il devint le temple de la Cachette Mystique et fut restauré à plusieurs reprises au fil des siècles ; cette tradition a été maintenue sous la République populaire de Chine. On y accède en traversant un pont de pierre en zigzag à un endroit où l'on découvre tout à coup les montagnes, couvertes d'arbres et de bambous. Le pavillon carré se trouve au sommet de l'une des montagnes et présente une inscription qui s'y rapporte.

Le jardin de la Forêt du Lion a été créé par un groupe de disciples bouddhistes zen du célèbre Abbot Tianni en 1342, au cours de la dynastie des Yua, comme monastère bouddhiste orthodoxe. Le jardin, qui a fasciné lettrés et artistes, a été séparé du temple au XVII^e  siècle. Il se compose d'une série de hauteurs artificielles, avec différentes constructions disposées autour d'un lac et une chute d'eau tombant de falaises escarpées. Les montagnes artificielles du XIV^e  siècle sont encore bien conservées. La couverture végétale des montagnes rocailleuses est sillonnée de chemins tortueux et présente de nombreuses grottes et rochers aux formes insolites. Le jardin renferme 22 édifices dont le plus impressionnant est la salle de la Paix et du Bonheur, chef-d'œuvre du style architectural mandarin.

Le jardin de la Culture a été aménagé au cours de la dynastie des Ming, au XVI^e  siècle. Un quart de sa superficie totale est occupé par l'étang central qui présente au sud un paysage de montagne, au nord un groupe d'édifices. Ses deux côtés, à l'est et à l'ouest, sont flanqués de galeries ouvertes. Il est tout à fait typique, tant dans son plan que dans l'architecture de ses 13 édifices, du dessin classique des jardins de la dynastie des Ming.

Les origines du jardin de la Retraite du Couple, formé de quatre édifices alignés, remontent à la dynastie des Qing, au début du XVIII^e  siècle. Le jardin oriental est dominé par une montagne de pierre jaune profondément réaliste, qui s'élève au-dessus d'un étang flanqué par différentes belles constructions de style ming. Le jardin occidental présente un style moins affirmé ; ses collines de calcaire sont percées de grottes et de tunnels reliés entre eux.

Le jardin de la Retraite et de la Réflexion est l'œuvre du célèbre peintre Yuan Long, qui l'aménagea entre 1885 et 1887. Le groupe d'édifices est relié au jardin proprement dit, situé à l'est, par un pavillon d'invités en forme de bateau. Ici aussi, le trait central du jardin est son bassin, entouré par une série d'élégantes constructions, dont la plus frappante est le pont Céleste, à double tablier. Le pavillon de la Beauté qui Rassemble domine tout le jardin, depuis son angle nord-ouest.

Les plus anciens jardins sont probablement la villa de la Montagne Étreinte de Beauté, dont l'origine remonte à la fin du XVI^e  siècle. Bien qu'il couvre moins de 500 m² , il est soigné dans tous ses détails, avec des pics atteignant 7 m, des vallons, des sentiers, des grottes, des maisons de pierre, des ravins, des précipices, des crêtes et des falaises.

Le jardin de l'Humble Administrateur a été le site de la résidence des notables Suzhou depuis le II^e  siècle apr. J.-C. Sa partie centrale est une recréation du paysage de la basse vallée du Yangtze. Le lac est dominé par les collines est et ouest qui sont couvertes d'arbres, et chacune couronnée par un pavillon. On y trouve une grande variété de plantes.

Le jardin Attardez-Vous, de la fin du XVI^e  siècle, est occupé par différents édifices. Sa partie centrale représente un paysage de montagnes et de lacs entouré par des constructions. On peut le visiter en parcourant d'étroits sentiers tortueux qui offrent des vues inattendues, d'une grande beauté.

On accède au jardin du Maître des Filets par le sud, en empruntant un portail de forme rare, flanqué par d'énormes blocs de pierre sculptée qui indiquent que son propriétaire appartenait à la Cour impériale. Ici aussi, le jardin est centré sur un étang entouré par un passage couvert. Le plan des édifices et des jardins est si subtil que ce petit espace donne une impression de grandes dimensions et d'une diversité importante.

Description historique

La ville de Suzhou est située dans le bassin inférieur du Yang-Tseu-Kiang, le long du lac Tai. Sa fondation date de 514 avant J.-C. comme capitale du royaume Wu. Depuis cette époque, elle est demeurée le centre culturel, économique et politique de la région.

Les jardins les plus anciens de Suzhou remontent à la création de la cité, au 6ème siècle av. J.-C .. Toutefois, c'est pendant les dynasties Ming et Qing, et particulièrement aux 16ème et l8ème siècles, que la prospérité de la ville donne naissance à la configuration de deux cents jardins, derrière les remparts. Leur qualité et leur profusion conférèrent à Suzhou le titre de "Paradis Terrestre".

Le plus ancien des quatre jardins faisant l'objet de cette proposition d'inscription est probablement la villa de la Montagne Etreinte de Beauté dont les origines remontent à la fin du l6ème siècle, alors qu'elle était propriété de l'académicien royal Shen Shixing. Le Jardin de l'Humble Administrateur est le site de la résidence des notables de Suzhou depuis le 2ème siècle après J.-C. C'est Wang Xianchen, inspecteur impérial des Ming, qui va faire édifier le complexe actuel, avant de se retirer de la vie publique en 1509 et de revenir dans sa ville natale.

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Lorsque le ministre adjoint Shi Zhengzhi vivra à Suzhou, à la fin du 12ème siècle, il appellera sa demeure "la Retraite du Pêcheur" ; cette idée sera reprise à la fin du 18ème siècle par Song Zongyuan, auteur du jardin du Maître des Filets.