Ville de Vicence et les villas de Palladio en Vénétie

Brève description

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Description longue

Les nombreuses contributions architecturales d'Andrea Palladio à la constitution du centre historique de Vicence, dont il a profondément façonné la physionomie, en ont fait une ville d'art tout à fait unique. De ce fait, cette ville a exercé une influence exceptionnelle sur l'architecture et l'urbanisme de la plupart des pays européens, et du monde entier.

Vicence se trouve au nord de l'Italie, dans la région de Vénétie, sur les collines basses situées entre les monts Berici et Lessini, sur une voie de communication naturelle. Fondée au II^e ou au I^er  siècle av. J.-C. par les Vénètes, la ville reçut en 49 av. J.-C. la citoyenneté romaine, avec le statut de municipium . Le plan antique de la ville est encore sensible aujourd'hui, avec le corso Palladio qui reprend le tracé du decumanus maximus , et Contra Porti celui du cardo maximus . Le théâtre, aujourd'hui englobé dans un bâtiment plus récent, et plusieurs tronçons de l'aqueduc, au nord de la ville, sont les seuls restes importants des monuments publics construits à l'époque d'Auguste.

Devenue le siège d'un diocèse chrétien à la fin du IV^e  siècle apr. J.-C., la ville s'est trouvée à partir du siècle suivant sur la route de différents groupes successifs de Barbares dont les ravages furent aggravés par une série désastreuse d'épidémies de peste qui dépeuplèrent la région. Intégrée dans le royaume lombard, la ville devint le chef-lieu de l'un de ses 36 duchés. Le pape ayant demandé à Charlemagne de chasser les Lombards, Vicence devint un comté franc, compris dans la marche du Frioul. C'est au cours de cette période que s'installèrent les premières communautés bénédictines de San Felice et de San Pietro. La dissolution de l'Empire carolingien vit l'arrivée de nouveaux envahisseurs, cette fois des Magyars dont les raids répétés entraînèrent la construction des murs de la ville. Au cours des XII^e et XIII^e  siècles, les guerres sanglantes entre feudataires épiscopaux et comtes gibelins firent rage autour de Vicence. La ville fut divisée en une mosaïque de petites seigneuries qui combattirent les unes contre les autres, ne s'unissant que pour défier le saint empereur romain. Comme beaucoup de villes italiennes de cette période, Vicence développa sa propre administration qui introduisit en 1208 des normes pour réglementer la construction à l'intérieur de l'enceinte. La famille Della Scala créa un nouveau périmètre urbain, qui enfermait les rues les plus importantes à l'intérieur de la ville.

Un mouvement de regroupement des petits États de cette région ayant été interprété par Venise comme une menace, la Serenissima annexa toute la région en 1404, et Vicence entra ainsi dans la République vénitienne jusqu'à sa chute à la fin du XVIII^e  siècle. L'aristocratie féodale fut alors privée de ses privilèges et remplacée au pouvoir par une classe marchande. Les fiefs des seigneurs furent expropriés et vendus à des familles patriciennes vénitiennes qui créèrent de grands domaines agricoles et y élevèrent de magnifiques demeures. La ville prospéra également sous la domination vénitienne, en tirant parti de sa position sur une importante voie de communication naturelle. La ville de développa autour des quatre places principales qui existaient déjà. En dépit d'une expansion limitée vers l'est et l'ouest, à la fin du XIV^e  siècle, elle conserva sa physionomie d'origine au cours des siècles suivants. La richesse des couches supérieures de la population suscita la construction de nombreuses bâtisses magnifiques, profondément influencées par le goût vénitien, mais c'est Palladio qui donna à Vicence son visage actuel.

Andrea Palladio (1508-1580) fut profondément influencé par son étude des monuments conservés de la Rome classique, et des travaux de Vitruve. Il construisit à Vicence des bâtiments publics (la basilique, la loggia de la capitainerie, le théâtre Olympique) et des maisons privées. Le site classé sur la Liste du patrimoine mondial se compose de 26 édifices distincts, ou parties d'édifices, tous dessinés ou reconstruits par Palladio, ou qui lui ont été attribués ; 23 se trouvent dans la ville proprement dite, et 3 villas dans ses environs immédiats. Les palazzi ou résidences urbaines se pressaient les uns contre les autres dans le réseau serré des maisons de la ville médiévale, créant ainsi de pittoresques ensembles, avec des façades continues sur la rue, dans lesquelles le gothique vénitien se combine au classicisme élaboré de Palladio. Ces compositions urbaines, étroitement liées au dessin du théâtre, qui mêlent réalité et illusion, sont propres à Vicence. L'emplacement de la villa suburbaine connue sous le nom de la Rotonda, telle qu'on la voit depuis la villa Cricoli, témoigne d'une approche semblable de la composition architecturale.

Description historique

Vicence est située dans la région du Veneto au nord de l'Italie dans un paysage de collines entre les montagnes de Berici et Lessini, sur une voie de communication naturelle. La ville de Vicetia a été fondée entre le 2ème et le 1er siècle avant J.C. par les Vénètes et en 49 avant J.C., les Romains lui accordèrent le titre de municipe (municipium). Le plan de l'ancienne ville est encore visible derrière celui de la ville moderne, le Corso Palladio étant le decumanus maximus et le Contra Porti le cardo maximus. Parmi les édifices survivants construits pendant la période d'Auguste on trouve les vestiges du théâtre maintenant intégrés à une structure plus moderne et des parties de l'aqueduc au nord de la ville.

A la fin du quatrième siècle, la ville devint le siège d'un diocèse chrétien puis au Sème siècle, elle subit les ravages de barbares qui se succédèrent dont les itinéraires passaient à proximité et fut victime d'une série de fléaux qui la laissèrent dépeuplée. Elle fut alors intégrée au royaume Lombard et devint la ville la plus importante de l'un des 36 duchés. Le pape appella Charlemagne pour expulser les Lombards et Vicence devint un comté Franc compris dans la Marche du Frioul. Pendant cette période s'installèrent les premières communautés Bénédictines de San Felice et San Pietro. La désintégration de l'Empire carolingien laissa la porte ouverte à de nouveaux envahisseurs, les Magyars, dont les destructions obligèrent à la construction de murs d'enceinte autour de la ville.

Les guerres sanglantes entre les troupes épiscopales et les comtes gibelins qui sévirent pendant la plus grande partie des 12ème et 13ème siècles firent rage autour de Vicence. La région se transforma en une collection de petites seigneureries sans cesse en lutte les unes contre les autres mais qui s'unissaient pour lutter contre le Saint Empereur romain. Comme la majorité des villes italiennes de cette époque, Vicence élabora sa propre administration qui dès 1208 imposa des contrôles sur les constructions à l'intérieur du mur d'enceinte de la ville. La famille Della Scala décida d'un nouveau périmètre urbain qui ceintura la plupart des rues importantes du centre-ville.

Les petits Etats ayant manifesté un désir de rapprochement, Venise interpréta ce mouvement comme une menace et la Sérénissime annexa la région toute entière. Vicence resta partie de la République de Venise jusqu'à la chute de cette dernière à la fin du 18ème siècle. L'aristocratie féodale fut alors dépouillée de ses pouvoirs et remplacée par une classe dominante de marchands. Les terres féodales furent expropriées et vendues aux familles patriciennes de Venise qui créèrent de grandes exploitations agricoles sur lesquelles ils construisirent de somptueuses demeures.

La ville prospéra également sous la domination de Venise, bénéficiant de sa position stratégique sur une grande voie de communication naturelle. La ville s'organisa autour de ses quatre grandes places qui existent encore aujourd'hui. Au cours du 14ème siècle, la ville s'est légèrement développée à l'est et à l'ouest mais elle a gardé sa forme presque sans modification au cours des siècles. La richesse de ses citoyens influents s'est manifestée par le nombre de constructions opulentes, très fortement influencées par le goût vénitien. Cependant, c'est l'intervention de Palladio qui a donné à Vicence sa forme définitive.

Le forme générale de la ville a très peu changé au 19ème siècle sous le pouvoir autrichien puis italien et ce n'est qu'après la fin de la deuxième guerre mondiale que l'on constata une certaine expansion immobilière et industrielle à 1 'ouest.