Monuments bouddhiques de la région d'Horyu-ji

Brève description

Monuments bouddhiques de la région d'Horyu-ji © UNESCO

Description longue

Les monuments de la région d'Horyu-ji sont les plus anciens monuments bouddhiques du Japon. Construits quelques années après l'introduction du bouddhisme dans ce pays, ils ont exercé une influence profonde sur son architecture sacrée, et illustrent l'adaptation de l'architecture bouddhique et de la conception du temple chinois à la culture japonaise, ainsi que le développement d'un style autochtone spécifique.

Le bouddhisme a pénétré au Japon depuis la Chine, par la Corée, au milieu du VI^e  siècle apr. J.-C. Au VII^e  siècle, le pieux prince régent Shotoku fonda les centres religieux d'Horyu-ji et de Chugu-ji. Un terrible incendie détruisit les premiers monuments d'Horyu-ji en 670, mais leurs vestiges sont conservés sous le niveau du sol dans l'enceinte connue sous le nom de Wakakusa Garan, au sud-est du temple occidental (Sai-in), qui est plus récent. La reconstruction commença presque immédiatement, et se poursuivit au cours des premières années du VIII^e  siècle.

Le temple occidental a été terminé le premier, suivi par le temple oriental (To-in) édifié à la place du palais Ikagura de Shotoku. Le grand complexe sacré suscita la construction de différents monastères (Shi-in). Ceux-ci ne furent d'abord que des communautés de prêtres bouddhiques regroupés autour de salles de lecture, mais ils se transformèrent peu à peu au XI^e  siècle par la construction de temples, construits par des prêtres et par leurs disciples.

Depuis sa fondation, Horyu-ji a été considéré comme le temple gardien de l'Empire, si bien qu'il bénéficia toujours de la protection de la famille impériale. De plus, le culte du prince Shotoku, qui commença au XII^e  siècle, y attira de nombreux pèlerins, si bien qu'Horyu-ji fut toujours magnifiquement entretenu et préservé.

Le site fut presque complètement détruit à la fin du XVI^e  siècle au cours d'une période de désordres politiques qui n'épargnèrent qu'une pagode à trois étages. Avec la restauration Meiji de 1868, marquée par l'accentuation du rôle du shintoïsme, Horyu-ji commença à décliner. Toutefois, la loi de conservation des sanctuaires et temples anciens (1897), pionnière en son temps, se traduisit par un important effort de restauration, et a conservé depuis toute sa validité dans les principes et les programmes de restauration du Japon.

Le plan d'Horyu-ji se conforme au style architectural chinois de la période des Six Dynasties (Bai-wei : 222-589), avec une organisation relativement asymétrique des édifices. Les édifices ont été construits selon le système des baies chinois, version modifiée de la construction en poteaux et à poutres, avec des consoles complexes qui permettaient de transférer le poids de leurs toits de tuile sur les massives colonnes en bois qui le soutiennent ; le fût de celles-ci présente un renflement savamment calculé, et les consoles sont en forme de nuages.

Le site classé comporte un total de 48 édifices : 21 dans le temple oriental, 9 dans le temple occidental, 17 monastères et autres édifices, et la pagode d'Hokki-ji. Parmi eux, 28 ont été construits avant ou pendant le VIII^e  siècle - le Kondo (moitié principale), le Gojunoto (pagode à cinq étages), le Chumon (porte intérieure) et le Kairo (passage couvert) du temple occidental d'Horyu-ji, et le Sanjunoto (pagode à trois étages) d'Hokki-ji. Ils sont à juste titre considérés comme les plus anciens édifices en bois conservés du monde.

Les quatre plus anciens édifices du temple occidental d'Horyu-ji (Sai-in) datent tous de 680-710. Ils sont entourés de constructions secondaires - quartiers d'habitation des prêtres, réfectoires ou portes, par exemple. Quinze édifices du complexe ont été classés comme Trésors nationaux, et six autres comme Biens culturels importants. Deux des édifices du temple oriental d'Horyu-ji (To-in) remontent à la première moitié du VIII^e  siècle - le Yumedono (salle principale), remarquable édifice octogonal, et le Denpodo (salle de lecture). Un autre important édifice, reconstruit au XIII^e  siècle, est le Raido (salle de prière), qui conserve les cendres du Bouddha. Trois édifices de ce groupe sont des Trésors nationaux, et six autres des Biens culturels importants. Des monastères d'Horyu-ji (Shi-in), dont la plupart remontent aux XIII^e -XIV^e  siècles, 14 sont classés comme Biens culturels importants. Le Hokki-ji Sanjunoto (pagode à trois étages), dont la construction a été terminée en 705, comme l'indique une inscription, est un Trésor national.

Description historique

Le bouddhisme est entré au Japon par la Chine via la Corée au milieu du 6ème siècle de notre ère. Au 7ème siècle, le pieux prince régent Shotoku fonda les centres religieux de Horyu-Ji et Chugu-Ji. Le complexe Hokki-Ji a été fondé plus tard par Yamashiro-No Oe-No o, fils de Shokutu, à la mémoire de son père à l'emplacement du palais princier.

Un incendie détuisit les bâtiments originels d'Horyu-Ji en 670 ; il reste néanmoins des vestiges enfouis dans le sol dans un lieu connu sous le nom de Wakakusa Garan au sud-est du plus récent Temple Ouest (Sai-in). La reconstruction commença presque immédiatement après l'incendie et se poursuivit jusque vers les premières années du Sème siècle. Le Temple Ouest fut le premier terminé suivi par le Temple Est (To-in), édifié à la place du palais Ikaruga de Shotoku. Ces grands Temples attirèrent un bon nombre de monastères (Shi-in) qui, à l'origine, n'étaient que des communautés de prêtres bouddhistes groupées autour de lieux de formation et de réflexion et ce, jusqu'au 11ème siècle où les prêtres et leurs disciples en construisant des temples donnèrent à l'ensemble une dimension plus grande.
Dès sa fondation, Horyu-Ji a été considéré comme le temple gardien de l'empire et à ce titre il a toujours bénéficié de la protection de la famille impériale. En outre, le culte du Prince Shotoku, qui commença au 12ème siècle, attira de nombreux pélerins ce qui eut pour résultat de garantir à Horyu-Ji un entretien et une préservation sans faille. Hokki-Ji fut presque complètement détruit à la fin du 16ème siècle au cours de désordres politiques ; de la construction initiale ne subsiste que la pagode à trois étages.

Avec la retour Meiji en 1868 qui fut accompagné d'un renforcement du Shintoïsme, Horyu-Ji tomba quelque peu dans l'oubli. Cependant, la loi très avant-gardiste de 1S97 portant sur la préservation des anciens temples et lieux de culte lui permit de bénéficier d'un gros effort de restauration, avantage qu'il garde depuis lors dans toutes les politiques et programmes japonais de conservation.