Ville de Bamberg

Brève description

Ville de Bamberg

Description longue

Dès le XI^e siècle, l'urbanisme et l'architecture de la ville de Bamberg ont exercé une influence importante sur l'Europe centrale, qui perdura jusqu'à la Renaissance. Bamberg offre un remarquable exemple, pleinement représentatif, de ville du début du Moyen Âge en Europe centrale, aussi bien par son plan que par les nombreux édifices religieux ou séculiers qui y sont conservés.

Les comtes de Babenberg possédaient un château sur la colline autour de laquelle Bamberg se développa dès la fin de la période carolingienne. Il devint propriété du roi en 906, puis passa aux ducs de Bavière. Lorsque Henri II, duc de Bavière, devint roi de Germanie en 1007, il fit de Bamberg le siège d'un évêché, appelé à devenir une « seconde Rome ».

La ville a joué un rôle important en tant que trait d'union avec les peuples slaves d'Europe de l'Est, spécialement ceux de la Pologne et de la Poméranie modernes. Elle a été conçue, en fonction des règles médiévales, selon un plan cruciforme, avec les quatre points cardinaux occupés par les églises Saint-Michel, Saint-Stéphane, Saint-Gingolf et Saint-Jacob. À l'avènement de l'évêque Othon I^er, au début du XII^e siècle, la ville devint le siège d'un important évêché princier, ce qui marqua pour elle le début d'une longue période de prospérité, comme le montre la magnifique restauration de la cathédrale effectuée au début du XIII^e siècle.

Cette prospérité se poursuivit jusqu'à la fin du Moyen Âge, notamment parce que la ville était le point de départ de la navigation sur le Main, et un centre culturel célèbre. La fin du XVII^e siècle et le début du XVIII^e siècle coïncident avec un remarquable épanouissement culturel, illustré par des artistes tels que Dientzenhofer et Balthasar Neumann. Ce rôle culturel gagna encore en importance à la fin du XVIII^e siècle, lorsque Bamberg devint le centre des Lumières du sud de l'Allemagne, sous le règne du prince-évêque Franz-Ludwig von Erthal.

Cette suprématie culturelle se poursuivit après que Bamberg eut été cédé à l'électeur de Bavière, en 1803, grâce à d'éminents philosophes et écrivains, comme Hegel et Hoffmann. Bamberg ne fut nullement affecté par la grande phase d'industrialisation du XIX^e siècle : son système économique traditionnel demeura fondé sur le commerce, notamment en houblon. La ville fut le berceau de la première constitution démocratique allemande au lendemain de la Première Guerre mondiale.

Le site classé au patrimoine de l'humanité couvre les trois noyaux d'habitations réunis lors de la fondation de la ville : le Bergstadt, avec la cathédrale et ses abords ; l'ancienne résidence du prince-évêque ; le quartier bourgeois, avec l'église paroissiale Notre-Dame et les anciens locaux des premiers négociants en vins ; l'Inselstadt, délimitée par les deux bras de la Regnitz, fondée au XII^e siècle avec un marché et un habitat préurbain ; la Theuerstadt, une aire de jardins potagers de la fin du Moyen Âge avec des maisons clairsemées et de grands espaces ouverts, qui ont conservé leur caractère jusqu'à nos jours.

Bamberg offre un bon exemple de ville d'Europe centrale urbanisée selon un plan du début du Moyen Âge, et qui a conservé de nombreux édifices historiques. La ville actuelle illustre particulièrement bien le lien entre agriculture (vignobles, champs de houblon, jardins potagers) et l'urbanisme du centre.

La ville a noué très tôt des liens culturels avec l'Europe de l'Est. Au cours de la période gothique, son architecture a fortement influencé le nord de l'Allemagne et la Hongrie, tandis que sa phase baroque présente un lien étroit avec celle de la Bohême. Les rues des trois secteurs historiques du centre-ville conservent leur plan et leur aspect médiévaux.