Parc national Río Abiseo

Brève description

Description longue

Rio Abiseo National Park is an outstanding example of significant ongoing geological processes, biological evolution and man's interaction with the natural environment. It contains exceptional combinations of natural and cultural elements and most important and significant natural habitants where threatened species still survive. The pre-Hispanic monuments in the Montecristo valley area within the Rio Abiseo National Park constitute an outstanding example of pre-Hispanic human occupation at high altitudes in the Andean region from as early as the 4th century BC. Evidence from the Manachaqui Cave suggests that the Rio Abiseo Natural Park area was settled by man from an even remoter period, as early as 6000 BC.

Situated in the Andes mountain chain (Cordillera Oriental de los Andes), to the east of Huicungo on the Amazon slope of the Peruviar Andes, the park is located at a crossroads between the Marañon and Huallaga rivers. Founded in 1983, it encompasses the entire Abiseo River basin.The topography is mountainous, with very acidic soils and slopes often greater than 50%. Almost all the Rio Abiseo soils are characterized by never having been disturbed by agriculture or timber extraction.

Rio Abiseo is renowned for its pristine primary cloud forest and highland grasslands (paramo ). The cloud forest is reputed to the last glaciation, leading to great species diversity and a high degree of endemism. High-altitude grassland inventories have resulted in identification of 1,000 species of plant. The cloud forest supports a wide diversity of fauna, including marvellous spatuletail, South American pochard and golden-plumed conure. The more threatened species include nine endemics and five species of restricted distribution, representing a new location for species such as yellow-browed toucanet. Altitude zonation has strongly influenced the avifauna: there are over 132 bird species at between 3,000 m and 4,100 m altitude. There are several notable mammal species, such as the endemic yellow-tailed woolly monkey, previously believed to be extinct in 1926; also present are three other species of monkey including long-haired spider monkey. Other notable larger mammals include North Andean huemul, spectacled bear, jaguar, jaguarundi, giant armadillo and possibly tapir. Studies of the invertebrates have shown a high level of endemism, a key example being the Ithomiidae; the park is a centre of evolution and a quaternary refuge. The rich herpetological fauna includes 15 unique species of anurans which are highly site-specific.

Among the most important pre-Columbian ruins are:

• La Playa : some 25 structures and stone circles have been recorded in an area on an elevated river terrace. Buliding 14 is constructed of dressed masonry and has a decorated cornice: it was probably used for ceremonial purposes.
• Las Papayas : at least 100 structures have been recorded at this site, located on 16 artificial terraces in the Valley of Montecristo. Most are well built from dressed stone.
• Los Pinchudos is a burial complex. A funerary enclosure contains small mounds and niches: four of the tombs are decorated with Greek fret and zigzag ornament, and much of the original paintwork survives. The roof beam of another is surmounted by five wooden figures of Chimu type.
• Gran Pajatén is a round structure for which on the outside there is an interesting decoration on two levels with, on the lower level, and ten anthropomorphic figures of a characteristic design.
• Cerro Central has 200 buildings. Human figures and stylized birds made from thin sheets of dry stone are inserted into a very irregular pattern.
• Manachaqui Cave , which lies on the western border of the National Park, away from the Montecristo group, has produced evidence of a long sequence of human occupation from the palaeo-Indian and pre-Ceramic periods until the mid-16th century AD.

Description historique

Le parc national de Rio Abiseo a été créé en 1983, à l'est de Trujillo, dans le département de San Martín, afin de protéger la faune et la flore des forêts humides qui se développent à haute altitude. Le but des autorités péruviennes --était de faire de ce parc de 274.520 hectares tout à la fois une réserve et un laboratoire, l'étude de ses ressources naturelles et culturelles devant être menée à bien dans un esprit de coopération internationale.

En 1985, une convention quinquennale pour l'étude du patrimoine archéologique et ethnologique du parc liait le gouvernement péruvien, les universités La Molina ct La Católica de Lima, l'université La Libcrtad de Trujtllo et l'université du Colorado à Boulder. Le programme prévoyait l'exploitation d'une zone de 64.690 hectares, dans le bassin supérieur du Rio Montecristo, au nord-ouest du parc. Dans cette zone, un certain nombre de sites préhispaniques avaient été découverts fortuitement, comme ceux du Gran Pajaten (1963 et 1965), de La Playa (1973), de Los Pinchudos (1975 et 1977).

Les recherches entreprises depuis 1985 ont permis de mettre à jour et répertorier un total de 36 sites jusqu'alors inconnus et tous situés à une altitude qui varie de 2500 à 4000 mètres. Les plus importants sont les suivants :

La Playa : Quelques 25 structures ct cercles de pierres ont été repérées dans une zone de 10 hectares sur une terrasse d'altitude de la rivière. La structure bâtie mesure 14.7 mètres de diamètre, elle est constituée de pierres taillées avec une corniche travaillée. Elle devait être un lieu de cérémonies.

Las Papayas : Au moins 100 structures ont été découvertes à cet endroit qui s'étend dur 16 terrasses artificielles dans la vallée de Montecristo. La plupart d'entre elles sont en pierres taillées et leur construction est soignée.

Los Pinchudos : Il s'agit là d'un lieu de sépultures situé entre las Papayas et le Gran Pajatén. Il est composé d'une enceinte funéraire avec des tumulus et des niches. Quatre des tombes sont richement décorées de grecques et de décors en zigzag et la plupart des peintures sont en bon état. La poutre de la charpente d'une des autres structures est surmontée de cinq personnages en bois de type Chimu.

Gran Pajatén : Sur ce site, qui couvre 4 hectares, seize structures circulaires ct deux bâtiments rectangulaires ont été relevées et partiellement débroussaillés. L'édifice circulaire le mieux connu présente, à l'extérieur, un intéressant décor à deux niveaux avec, au niveau inférieur, dix figures anthropomorphiques d'un schématisme caractéristique. Ce site aurait été occupé du Ve au XVI siècle. La datation au carbone a mis en évidence deux périodes successives d'occupation remontant l'une entre 900 et 200 avant JC et l'autre entre 200 avant JC ct 600 après JC.

Cerro Central : Cet ancien lieu de vie qui fait face à Gran Pajatén sur l'autre rive du Rio Montecristo, comporte, selon les estimations, un minimum de 200 édifices dont certains se rapprochent, par leur décor de l'édifice circulaire du Gran Pejatén: figures humaines et oiseaux stylisés à partir de minces plaquettes de pierre sèche insérées dans un appareil très irrégulier constituent, selon certains, un des aspects caractéristiques de la "culture du Rio Abiseo".

Les grottes de Manachaqui : Ces grottes situées entre la frontière occidentale du parc national et à distance des vestiges du Montecristo, apportent les preuves d'une longue présence humaine remontant à la fin du paléo-indien et à la période précéramique pour durer jusqu'au l6ème siècle de notre ère.

L'occupation humaine de la vallée supérieure du Montecristo commence bien avant le 4ème siècle avant JC : elle devient vraiment importante dans la période intermédiaire entre 200 avant JC et 600 après JC et quand les colons espagnols arrivent au 16ème siècle, la densité est très élevée dans cette région. Elle déclinera rapidement à partir de cette époque.