Mont Taishan

Brève description

Description longue

Le site majestueux du mont sacré Tai (Taishan), avec ses forêts et ses anciens temples se complétant l'un l'autre, a été le but d'un pèlerinage impérial pendant près de deux millénaires ; les chefs-d'œuvre artistiques qu'il renferme sont en parfaite harmonie avec la nature environnante. Source éternelle d'inspiration pour les artistes et les lettrés chinois, il est le symbole même des civilisations et des croyances de la Chine ancienne.

Situé dans la province du Shandong, juste au nord de la ville de Tai'an, Taishan s'élève sur une éminence abrupte située dans la vaste plaine du centre de la province du Shandong. C'est le plus ancien et le plus important exemple de système paléo-morphologique typique du cambrien dans l'est de la Chine. Connu sous le nom de complexe de Taishan, il comporte des roches magnétiques, métamorphiques et sédimentaires, ainsi qu'une masse intrusive provenant de différentes origines, formée au cours de l'archéen, voici 170 à 200 millions d'années. Par la suite, au cours du protérozoïque, la région de Taishan commença à s'élever, et ce mouvement se poursuivit jusqu'au milieu du cénozoïque. Le gneiss qui émerge dans la région de Taishan forme le socle de fondation de tout le nord de la Chine.

La végétation couvre 80 % de cette aire richement boisée, et sa flore est très variée, avec 989 espèces répertoriées. Les plantes médicinales sont au nombre de 462, y compris le ginseng de Taishan, le grémil chinois et l'odoratum, qui sont connus dans tout le pays. Il s'y trouve plus de 200 espèces animales, en plus de 122 espèces d'oiseaux ; de nombreux poissons vivent dans les eaux courantes entre 300 et 800 m d'altitude.

Taishan possède un patrimoine culturel très riche, dont l'intégration au cadre naturel est considérée comme un très précieux héritage. Les témoignages culturels consistent en objets commémoratifs, complexes architecturaux, sculptures en pierre et sites archéologiques de la plus grande importance. C'est l'un des berceaux de la civilisation chinoise, qui conserve des traces de la présence humaine remontant à 400 000 ans, avec l'homme de Yiyuan, dans le courant du paléolithique. Au cours du néolithique, voici 5 000 à 6 000 ans, le lieu était déjà devenu un centre culturel important, où s'épanouissaient deux cultures : la culture Dawenkou au nord de la montagne, la culture Longshan au sud.

Les périodes du Printemps et de l'Automne (770-476 av. J.-C.) de la dynastie des Zhou (1100-221 av. J.-C.) témoignent d'une première phase de créativité culturelle avec l'émergence de deux États rivaux, Qi au nord et Lu au sud de la montagne. Au cours de la période des Royaumes combattants (475-221 av. J.-C.), l'État de Qi bâtit un mur de 500 km de long pour se protéger contre les risques d'invasions de l'État de Chu. Les ruines de la plus ancienne des grandes murailles de l'histoire chinoises sont encore bien visibles aujourd'hui.

Pendant plus de 3 000 ans, les empereurs chinois des différentes dynasties ont fait des pèlerinages à Taishan pour y célébrer des sacrifices, ou pour le déroulement de cérémonies. Des inscriptions rupestres, des tablettes de pierre et des temples témoignent de ces visites. De célèbres lettrés, et notamment Confucius, dont la ville natale, Qufu, n'est distante que de 70 km, ont composé des poèmes et des textes en prose, ou ont laissé leur calligraphie sur la montagne.

Taishan fut aussi un important centre de culte pour les bouddhistes comme pour les taoïstes. En 351 av. J.-C., un moine révéré du nom de Lang, le premier à venir sur la montagne, construisit les temples de Lang et du Divin Rocher. Les temples de la Source de Jade, du Trésor du Dieu et de la Lumière Radieuse ont été construits sous les dynasties du Nord et du Sud (420-589 apr. J.-C.).

Le premier ministre de la dynastie des Tang (618-907 apr. J.-C.), Li Jiefu, considérait le temple du Divin Rocher comme l'un des quatre plus beaux de la Chine. Les lieux de culte taoïste comprennent le temple de la Reine Mère Céleste, le palais de la déesse Doumu, le temple du Nuage Azur, le temple du Bassin Arrière de Roche et le temple du Maître Suprême des Cieux. Le temple de la Reine Mère Céleste, construit avant la période des Trois Règnes (220-280 apr. J.-C.), est le plus ancien, tandis que le temple du Nuage Azur est le plus important en termes d'influence, puisque celle-ci s'exerce sur plus de la moitié de la Chine.