Fort Jésus, Mombasa

Brève description

Fort Jésus, Mombasa © Lucia Iglesias

Valeur universelle exceptionnelle

Brève synthèse

Édifié par les Portugais à la fin du XVIe siècle sur une arête corallienne située dans la partie méridionale de la ville de Mombasa, et tenu sous leur contrôle pendant un siècle, le Fort Jésus, Mombasa, est un témoignage de la première tentative réussie de la civilisation occidentale de commander les voies commerciales de l'Océan indien, jusqu'alors sous influence de l'Orient. L'architecture du fort, avec ses proportions, ses murailles imposantes et ses cinq bastions, reflète la théorie architecturale militaire de la Renaissance. Dans ses structures et transformations successives, le Fort Jésus, Mombasa, est aussi le témoignage physique de la circulation des valeurs et des influences culturelles entre les peuples d'origine africaine, arabe, turque, perse et européenne ayant combattu pour conquérir et garder le contrôle de ce port stratégique.

Critère (ii) : Construit pendant une période et dans une région alors foyer de l'émergence d'une mondialisation politique, commerciale et culturelle, le Fort Jésus, avec son imposante structure, et les diverses traces de ses modifications successives, offre un témoignage important de l'échange de valeurs culturelles entre peuples d'origine africaine, arabe, turque, perse et européenne. Édifié et occupé en premier lieu par les Portugais, le Fort Jésus, Mombasa, a changé maintes fois de propriétaire au cours de son histoire, passant sous contrôle arabe, swahili et anglais.Son rôle commercial majeur a également attiré en son sein de nombreux peuples du bassin de l'Océan indien.

Critère (iv) : Le Fort Jésus, Mombasa, illustre parfaitement un nouveau type de fortifications fondé sur les innovations de l'armement et des technologies militaires survenues aux XVe et XVIe siècles. De par sa conception et sa forme, le fort reflète un idéal de la Renaissance qui recherchait dans la symétrie architecturale et l'harmonie géométrique les proportions du corps humain, tout en répondant aux exigences fonctionnelles d'une forteresse moderne et bien défendue. Bien qu'il ait subi plusieurs modifications, le plan original du fort est resté largement inchangé malgré des siècles d'occupation et de réoccupation successives.

Intégrité

Le périmètre du bien a été défini de manière à inclure les vestiges archéologiques sous-marins situés dans la zone maritime s'étendant devant le fort, ainsi que la zone des douves adjacentes à la vieille ville de Mombasa. Les modifications mineures apportées à l'intérieur du fort sont les témoignages de son histoire et n'affectent pas l'intégrité du bien.Le bien est en bon état, et ne subit ni empiètement urbain, ni pression du développement dans son voisinage immédiat. La vieille ville de Mombasa, partie intégrante du contexte historique du Fort Jésus, sert de zone tampon à ce dernier de zone tampon.

Authenticité

Pour ce qui est de l'authenticité, le Fort Jésus, Mombasa, a conservé sa forme, sa conception et ses matériaux de construction ; le pierre de corail et le mortier de chaux sont encore utilisés de manière traditionnelle, si nécessaire, pour les réparations et travaux de conservation. Il a également préservé son authenticité d'emplacement, situé sur un bien non construit par ailleurs le long de la côte de l'île de Mombasa adjacente à la vieille ville de Mombasa avec laquelle il partage une histoire commune.

Mesures de protection et de gestion

Le système de protection juridique du bien est approprié : le Fort Jésus, Mombasa, a été initialement classé parc national en 1958, la zone protégée englobant le fort lui-même, ainsi qu'une bande de terre de 100 m tout autour ; aujourd'hui, il est protégé aux termes de la Loi de 2006 sur les musées nationaux et le patrimoine. La zone tampon a été officiellement déclarée zone de conservation ; toutefois, un décalage existant entre l'étendue de la zone de conservation désignée et celle de la zone tampon n'a pas encore été rectifié.

Un plan de gestion satisfaisant a été mis en place pour le bien ; les Musées nationaux du Kenya (NMK) sont les principaux acteurs de sa conservation et de sa sauvegarde. Les questions de conservation et de gestion sur le long terme comprennent la protection du fort face aux empiètements urbains et aux constructions inopportunes dans les zones adjacentes au fort et dans la vieille ville de Mombasa environnante, qui requiert le renforcement des structures et du personnel de gestion dédiés, le contrôle de l'érosion des roches le long du littoral et l'entretien continu et la conservation du fort lui-même.