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Centre historique urbain de Cienfuegos

Brève description

La ville coloniale de Cienfuegos fut fondée en 1819, à l’époque où l’île était sous domination espagnole, mais elle fut d’abord colonisée par des immigrés d’origine française. Elle devint ensuite un centre de négoce de la canne à sucre, du tabac et du café. L’architecture de cette ville située sur la côte caraïbe, dans la partie centrale du sud de Cuba, au cœur de la zone de culture de la canne à sucre, de la mangue, du tabac et du café, fut d’abord de style néoclassique, puis devint plus éclectique, le paysage urbain conservant néanmoins une harmonie d’ensemble. Parmi les bâtiments les plus intéressants: le palais du gouvernement (Hôtel de Ville), l’école San Lorenzo, l’Evêché, le palais Ferrer, l’ancien Lycée et quelques demeures. Cienfuegos est le premier et l’un des plus remarquables exemples d’ensemble architectural traduisant les nouvelles notions de modernité, d’hygiène et d’ordre en matière d’urbanisme tel qu’il s’est développé en Amérique Latine à partir du XIXe siècle.

© M & G Therin-Weise

Justification d'inscription

Critère (ii) : La ville historique de Cienfuegos montre un important échange d’influences basé sur les idées du siècle des Lumières espagnol ; c’est un exemple remarquable de l’application précoce de ces idées à la planification des villes d’Amérique latine au XIXe siècle.

Critère (iv) : Cienfuegos est le premier exemple remarquable d’ensemble architectural représentant les nouvelles idées de modernité, d’hygiène et d’ordre appliquées à l’urbanisme, telles qu’elles se sont développées en Amérique latine à partir du XIXe siècle.

Description longue

La ville historique de Cienfuegos révèle un important échange d'influences inspiré par le mouvement des Lumières en Espagne, et représente un remarquable témoignage précoce de leur application à un plan urbain en Amérique latine dans le courant du XIXe  siècle. C'est un superbe exemple, et le premier, d'ensemble architectural représentant les nouvelles conceptions de modernité, d'hygiène et d'ordre dans la planification urbaine, qui étaient appelées à se développer en Amérique latine à partir du XIXe  siècle.

Cienfuegos se trouve sur la côte des Caraïbes au centre sud de Cuba, au cœur de la zone de production du pays en canne à sucre, mangue, tabac et café. La ville a été fondée en 1819 sous le nom de colonie Fernandina de Jagua, en territoire espagnol, mais elle a été peuplée de colons venus de Bordeaux, de Louisiane, de Philadelphie et de Guarico. Cette fondation suivait une série de tentatives analogues faites dans cette région où l'économie reposait sur l'élevage et la culture du tabac. La ville a été planifiée comme un damier formé de 25 îlots qui formaient à l'origine son centre, et que limitent aujourd'hui les rues Santa Elena au nord, Santa Clara au sud, Velazco à l'ouest et Hourruitiner à l'est.

La production de cire, de bois et de sucre se développa à partir du XVIIIe  siècle. Vers 1830, la colonie bénéficia du développement de la production sucrière, mais aussi de sa position géographique favorable. Le site fut alors rangé dans la catégorie de la « Villa », ce qui confirme son caractère urbain, et il fut autorisé à commercer aussi bien à l'intérieur que vers l'étranger.

Vers la fin du XIXe  siècle, de nouvelles activités s'implantèrent dans cette ville commerçante portuaire en plein développement, qui poursuivit sa croissance. Le damier d'origine essaima vers l'intérieur des terres et le long de la côte.

Après la fin de la guerre d'indépendance du joug espagnol, de nouveaux capitaux affluèrent du nord de l'Amérique. En 1914, les investisseurs américains étaient propriétaires des plus importantes usines sucrières de la province. Le commerce de développa alors essentiellement en direction des États-Unis, qui étaient le principal débouché de Cienfuegos. En 1976, avec la nouvelle subdivision administrative, la ville devint la capitale de la province homonyme, ce qui favorisa ultérieurement son expansion. L'administration locale est demeurée concentrée au centre-ville. Dans son ensemble, cette zone a conservé son aspect historique, à l'abri des changements drastiques que subissent le plus souvent les villes historiques. La ville se développe encore aujourd'hui, et compte quelque 167 000 habitants.

La zone centrale du site classé sur la Liste du patrimoine mondial compte 70 hectares, qui couvrent une partie de la ville du XIXe  siècle. La zone tampon, de 105 hectares, occupe un îlot urbain sur la terre ferme et deux îlots sur la péninsule, et s'étend le long de la côte en direction du sud.

La place centrale de la première ville, la Plaza de Armas, a été agrandie d'un îlot supplémentaire vers l'ouest en 1830. Cette zone était réservée aux activités publiques : elle comporte des édifices gouvernementaux, une église, les douanes et d'autres bâtiments de ce type. La ville s'est développée comme un organisme compact, d'abord en style néoclassique, puis éclectique, en conservant son unité d'ensemble. La plupart des édifices comptent un ou deux étages. Les façades sont généralement simples, dépourvues de porches.

Les édifices les plus remarquables sont le palais du Gouvernement (l'hôtel de ville, siège actuel de l'Assemblée provinciale du pouvoir populaire), l'église San Lorenzo, l'évêché, le palais Ferrer, l'ancien lycée et différentes maisons. Le centre historique actuel comporte six édifices remontant à la première moitié du XIXe  siècle et 327 de sa seconde moitié. Il compte aussi 1 188 édifices du XXe  siècle, la plupart de sa première moitié. Parmi eux, 300 sont publics, tandis que les autres sont pour la plupart des maisons privées.

Source : UNESCO/CLT/WHC

Description historique

La ville de Cienfuegos fut fondée en 1819 sous le nom de colonie Fernandina de Jagua. Les premiers habitants étaient en partie espagnols, en partie de diverse origine, comme des colonies françaises et venaient de Bordeaux, de la Louisiane, de Philadelphie et de Guarico. La création de cette ville fut précédées de plusieurs tentatives d'installation dans la région dont l'économie était basée sur l'élevage et la culture du tabac. Au XVIIIe siècle, la région produisait de la cire, du bois et du sucre. Dans les années 1830, la colonie prospéra grâce à l'expansion de la production du sucre mais aussi en raison de sa situation géographique favorable. Le peuplement fut classé dans la catégorie « Villa », confirmant ainsi son aspect urbain. Elle reçut l'autorisation de faire du négoce localement et avec l'étranger. En 1840, la ville comptait déjà des sociétés commerciales et la croissance économique se poursuivit dans les décennies suivantes. Dans les années 1860, elle était la troisième ville du pays. Après la fin de la guerre d'indépendance contre l'Espagne, de nouveaux capitaux furent investis en provenance de l'Amérique du Nord. En 1914, les investisseurs américains avaient racheté la plupart des sucreries de la province. Le commerce se développa essentiellement avec les Etats-Unis, principal marché de Cienfuegos. Après la nouvelle division administrative de 1976, la ville de Cienfuegos devint la capitale de la province du même nom et continua de prospérer. L'administration locale demeura au centre-ville. Globalement, cette zone a conservé son tissu urbain historique sans subir de changements radicaux comme cela s'est produit fréquemment dans de nombreux centres historiques.

Source : évaluation des Organisations consultatives