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Syracuse et la nécropole rocheuse de Pantalica

Brève description

Le site est composé de deux éléments séparés contenant des vestiges exceptionnels remontant aux époques grecque et romaine : la Nécropole de Pantalica compte plus de 5 000 tombes taillées dans la roche près de carrières à ciel ouvert et datant pour l’essentiel de la période comprise entre le XIIIe et le VIIe siècle av. J.-C. On y trouve également des vestiges de l’époque byzantine, en particulier les fondations de l’« Anaktoron » (palais du Prince). L’autre partie du site, l’ancienne Syracuse, inclut le noyau de la première fondation, au VIIIe siècle av. J.-C., avec l’arrivée des premiers colons grecs de Corinthe : Ortygia. Le site de cette ville contient des vestiges tels que le temple d’Athéna (Ve siècle av. J.-C., plus tard transformé en cathédrale), un théâtre grec, un amphithéâtre romain, un fort et encore bien d’autres trésors architecturaux. La Syracuse historique offre un témoignage unique du développement de la civilisation méditerranéenne sur trois millénaires.

© UNESCO

Justification d'inscription

Critère (ii) : Les sites et les monuments qui composent l’ensemble de Syracuse/Pantalica constituent une forme unique d’accumulation, à travers le temps et dans un même espace, de témoignages remarquables des cultures méditerranéennes.

Critère (iii) : L’ensemble Syracuse/Pantalica offre, à travers sa remarquable diversité culturelle, un témoignage exceptionnel sur le développement de la civilisation durant près de trois millénaires.

Critère (iv) : L’ensemble des monuments et des sites archéologiques, qui s’étendent à Syracuse entre le noyau d’Ortigia et les vestiges répartis à travers le territoire urbain, présente l’exemple éminent d’une création architecturale qui s’est illustrée sous plusieurs aspects culturels : grec, romain, baroque.

Critère (vi) : L’antique Syracuse fut directement liée à des évènements, à des idées et à des œuvres littéraires ayant une signification universelle exceptionnelle.

Description longue

L'ensemble formé par Syracuse et Pantalica offre, par sa diversité culturelle remarquable, un témoignage exceptionnel sur le développement de la civilisation pendant plus de trois millénaires.

La zone inscrite sur la Liste du patrimoine mondial se trouve sur la côte sud-est de la Sicile, et a toujours bénéficié d'un climat favorable. Caractérisée par un relief peu mouvementé, elle a été habitée dès l'époque protohistorique.

La nécropole de Pantalica , dans la région de Sortino, s'étend sur plus de 1 200 m de longueur, du nord au sud, pour 500 m d'est en ouest. Ce site accidenté, avec ses cavernes et ses précipices, forme un paysage d'une grande beauté naturelle dans lequel sont visibles quelque 5 000 tombes, pour la plupart creusées à partir de la falaise. Les fouilles archéologiques ont mis au jour dans cette zone les restes de maisons remontant à la période de la colonisation grecque. On y a découvert des objets d'origine mycénienne et des vestiges monumentaux interprétés comme ceux de l'anaktoron , le palais du prince. Il a également été possible d'établir ainsi que le site a été réoccupé aux IXe et Xe  siècles, ?ou aux Xe et IXe comme refuge contre les incursions des armées arabes.

La fondation du site de Syracuse , fréquenté dès le néolithique, et certainement habité de manière permanente à partir du début du XIIIe  siècle av. J.-C., illustre le développement de la présence grecque en Méditerranée occidentale. La ville, fondée au VIIIe  siècle av. J.-C., était, selon les Grecs, aussi vaste que magnifique. Son centre est aujourd'hui l'île d'Ortygie, qui contrôlait deux ports naturels déjà célèbres dans l'Antiquité. Ortygie se divise en cinq secteurs, qui lui ont valu son nom de Pentapolis. Ses deux ports existent encore aujourd'hui : le Porto piccolo est à l'est, le Porto grande à l'ouest. Ortygie présente une rue principale et un réseau viaire tracés au VIIe  siècle av. J.-C. ; ce dernier rappelle le plan orthogonal des anciennes villes grecques. Du nord au sud, on peut encore voir les monuments suivants :

Temple d'Apollon (Apollonion) ;

Temple ionique  ;

Temple d'Athéna (Athénaéion) ;

Les catacombes , qui sont les plus grandes après celles de Rome, remontent à l'époque paléochrétienne. Beaucoup de monuments postérieurs témoignent de l'histoire troublée de la Sicile, des Byzantins aux Bourbons en passant par les Arabo-musulmans, les Normands, le règne de Frédéric II (1197-1250), la domination aragonaise et le royaume des Deux-Siciles : églises San Giovanni Battista (IVe -XVIe  siècle) et San Martino (VIe -XIVe  siècle), palais Bellomo (XVIe -XVIIIe  siècle), Migliaccio, Abeba Dunieli et Francica-Nova Palace (XVe  siècle), églises San Francesco all'Immacolata (XIIIe -XVIIIe  siècle) et du Collegio (construite par les Jésuites au XVIIe  siècle).

Le plus célèbre monument, avec sa grande place, est la cathédrale , qui englobe les vestiges d'un temple grec remontant au VIe  siècle av. J.-C. Les fouilles menées sous la place entre 1996 et 1998 ont permis d'accroître notre connaissance de l'histoire de Syracuse et de ses monuments antiques.

Créé entre 1952 et 1955, le parc archéologique de Neapolis renferme les témoignages les plus remarquables de l'histoire de la Sicile grecque et romaine : le magnifique théâtre grec ; la zone du nymphée (avec sa grotte) ; le sanctuaire d'Apollon ; l'imposant autel de Hiéron II (qui fut tyran de Syracuse entre 265 et 215 av. J.-C.) ; l'amphithéâtre romain ; les grandes carrières de pierre, connues sous le nom de lautumiae ; la nécropole de Grotticelle, qui renferme la tombe dite d'Archimède.

 

Source : UNESCO/CLT/WHC

Description historique

Syracuse, outre son histoire propre, l'une des plus
anciennes de la Méditerranée occidentale (puisque les
fouilles et recherches ont révélé une présence humaine
importante dès l'époque néolithique et surtout dès le
XIIIe siècle avant J.-C., et ont confirmé la présence des
premiers colons grecs - ceux de Corinthe, arrivés selon la
tradition littéraire en 734 avant J.-C. - au VIIIe siècle avant
J.-C.) a connu la plupart des vicissitudes de l'histoire de la
Sicile en général.

Aperçu historique :

- IXe siècle avant J.-C. :

Les Phéniciens colonisent l'île.

- VIIIe siècle avant J.-C. :

Les Grecs, à leur tour, installent des colonies de
peuplement sur les côtes orientales de la Sicile (en
particulier à Syracuse) et établissent des comptoirs
commerciaux qui rivalisent avec ceux des Phéniciens, puis
ceux de Carthage, métropole phénicienne d'Occident.

- V- IVe siècles avant J.-C. :

Syracuse, principale cité de l'île, exerce son hégémonie sur
l'ensemble de la Sicile (en particulier sous Denys
l'Ancien : 405-367 avant J.-C.).

- 212 avant J.-C. :

Rome remporte la 1ère guerre contre Carthage, conquiert la
Sicile et en fait une province, qui devient un véritable
grenier à blé. Syracuse est occupée après un très long et
terrible siège (213-212).

- V et VIe siècles après J.-C. :

Domination vandale puis conquête byzantine (qui dura
jusqu'au IXe siècle).

- IX - Xe siècles :

Le pouvoir arabo-musulman, ayant conquis la Sicile sur les
Byzantins, la transforme en un émirat. Ce dernier devient
prospère et Palerme, sa capitale, un centre brillant de la
culture et des arts.

- 1061-1091 :

Domination normande sur l'ensemble de l'île.
- XIIe siècle :

La Sicile devient le centre d'une monarchie riche et
puissante, qui voit s'épanouir une civilisation brillante et
composite.

- 1197-1250 :

Brillante période de Frédéric II Hohenstaufen.

- 1266 :

Le Duc d'Anjou, Charles 1er, frère de Saint Louis, est
couronné roi de Sicile par le pape.

- 1282-1442 :

La Sicile est soumise à l'Aragon.

- 1442-1458 :

Les royaumes de Naples et de Sicile sont réunis et forment
le Royaume des Deux - Siciles.

Source : évaluation des Organisations consultatives