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La Directrice générale de l'UNESCO salue la libération d’Hatra et annonce l’envoi d’une mission d'évaluation d'urgence "dans les plus brefs délais"

Hatra, Iraq, 2016-2017 (28/04/2017)
vendredi 28 avril 2017
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Après examen de plusieurs rapports concordants et des discussions avec les autorités irakiennes, l'UNESCO a confirmé la libération du site archéologique d’Hatra, situé dans le gouvernorat de Ninive en Irak. La Directrice générale de l'UNESCO, Irina Bokova, a réitéré son soutien au gouvernement et au peuple irakien ainsi que la volonté de l'UNESCO de protéger et de promouvoir le patrimoine irakien comme force de cohésion nationale, de paix et de redressement du pays.

"La libération de la vieille ville d’Hatra, site du patrimoine mondial de l'UNESCO, est une bonne nouvelle pour l'Irak et pour la communauté internationale. Depuis deux ans, Hatra a été l'un des symboles du nettoyage culturel qui sévit au Moyen-Orient. La destruction et le pillage de ses vestiges, de la capitale du premier royaume Arabe, sont des pertes immenses pour le peuple irakien et pour le monde. Sa libération marque un tournant majeur et ouvre la voie à sa protection et sa conservation ", a déclaré la Directrice générale.

«Les extrémistes violents connaissent le pouvoir du patrimoine à unir, à rassembler les peuples et à leur procurer de la fierté, de la confiance et de la dignité - c'est pourquoi ils ciblent et détruisent le patrimoine. La protection du patrimoine est devenue plus qu'un enjeu culturel - c'est une question de sécurité, et c'est l'esprit de la résolution 2347 adoptée à l'unanimité par le Conseil de sécurité de l'ONU le 24 mars dernier, mettant la culture au cœur des efforts internationaux pour construire la paix " a déclaré Irina Bokova. " La destruction délibérée du patrimoine est un crime de guerre, et l’UNESCO mettra tout en œuvre pour que ces crimes ne restent pas impunis. Je rappelle à l’ensemble des forces en présence la nécessité absolue de préserver ce patrimoine emblématique comme condition essentielle de la paix et de l’avenir de la région. »


Hatra (Iraq) circa 2002 © UNESCO/Véronique Dauge

Preliminary reports confirm that Hatra has suffered further destruction since the city was taken in 2015. As soon as security conditions allow, UNESCO will send, in cooperation with the Iraqi government, a rapid emergency assessment mission to evaluate damage more precisely and take emergency safeguarding measures. This is essential prior to preparing conservation management plans for the site and to support communities in regaining confidence.

A crossroad of cultures since the dawn of humanity, Hatra represents one of Iraq's most iconic sites. It attests to the wealth and diversity of Iraqi and Arab identity. By the 3rd century BC, it was a fortified Arab principality that later on became the capital of the Kingdom. It comprised a large fortified city that withstood Roman invasions in A.D. 116 and 198 due to its high, thick walls, reinforced by towers. The architecture of Hatra is characterized by a unique blend of Hellenistic and Roman styles, with Eastern decorative features as a testimony to the greatness of Iraqi civilization. The site was inscribed as the first Iraqi UNESCO World Heritage site in 1985. It has been inscribed on the List of World Heritage in Danger since 2015.

The bulldozing and pillage of its treasures and carved reliefs in 2015 sparked unanimous indignation and strengthened international mobilization in favor of the values and heritage ​​that unite all humanity. On 23-24 February 2017, UNESCO held an International Coordination Conference on the Safeguarding of Cultural Heritage in Liberated Areas of Iraq, laying the ground for an emergency, medium and long term action plan to preserve the country’s cultural heritage.


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