Sud-Ouest Malgache, Pays Mahafaly

La zone proposée est un bien mixte à la fois naturel (I) et culturel (II). (I) Le Pays Mahafaly, comme l'ensemble de toute la partie sud de Mada-gascar est une rude région sub-désertique avec un paysage végétal étrange adapté à la sécheresse et à la chaleur et qui semble appar tenir à un autre monde : arbres sans feuilles, forets sans ombre, des épines partout, plantes grasses de toutes sortes, arbres-pi-euyres ou arbres-cierges avec des candélabres épineux et décharnés euphorbes arborescentes au latex caustique, baobabs bouffis en forme de bouteilles, pachypodium boursoufflés, plantes dont la plupart ne se rencontrent nulle part ailleurs dans le monde... (II) De tous temps les habitants du sud de Madagascar et particulière-ment les Mahafaly surent mettre à profit cette nature hostile et épineuse de la vegétation pour la defense de leurs villages qui sont alors batis au milieu d'une ceinture infranchissable d'arbre" épineux. C'est aussi dans ce cadre que l'on trouve une forme d'art traditionnel particulièrement caractéristique de Madagascar et qui s'inscrit en même temps au coeur d'un faisceau de pratiques rituelles : l'art funéraire mahafaly. Cet art funéraire est compo-sé de tombeaux (de grands edifices carrés de 10 à 15 m de coté, de 1 m à 1,50 m de hauteur, constitués de pierres grossièrement tail-lëes sur les parties externes et de pierres brutes entassées dans la partie interne recouvrant le compartiment funéraire); de pierre leyées dressoes au milieu de la façade principale et à chaque angle de l'edifice; d'arbres-pieuvres qui sont plantés contre l'edifice, de part et d'autre dé la façade principale; des aloalo qui sont des poteaux de bois sculpté de 1,50 m à 1,80 m de hauteur plantés sur le dessus vers l'est et enfin, des crânes des zébus sacrifiés lors de funérailles qui peuvent durer dés sémainés et de quelques ustensiles familiers du défunt. Les aloalo comportent des sculptures géométriques a jours sur leur fut et dés figurines sculptées à leur sommet evoquant la personnalité du defunt, des biens qui lui étaient chers, des scènes de la vie quotidienne ou des zebus ou des oiseaux...