Bassin minier du Nord-Pas-de-Calais

Le Bassin minier s'étend sur un territoire hétérogène composé d'entités disparates aussi bien sur le plan naturel, environnemental et historique qu'administratif. Le phénomène de l'industrialisation minière et ses corollaires sociaux se sont développés pendant plus de deux cents ans, avec une dimension réellement culturelle et structurante sur le territoire pendant une période d'un siècle et demi.

Cette période est à la fois :

-   longue, par son ampleur et la manière dont elle a bouleversé en profondeur les traditions et le paysage, les structures humaines et sociales du territoire, en rassemblant des populations d'origines géographiques très variées pour les besoins de l'exploitation minière,

-   courte, dans la mesure où elle n'a pas effacé les logiques territoriales antérieures ou encore le riche patrimoine rural ou urbain, témoin d'un riche passé à la frontière des terres françaises et des terres d'Empire mais qui, dès lors, s'efface au second plan.

Si le Bassin minier existe aujourd'hui, c'est avant tout du fait de l'exploitation intensive du charbon présent dans son sous-sol. Ceci a entrainé la création de structures propres d'organisation du territoire, à des fins économiques et industrielles liées au charbon. Cette activité particulière, et hégémonique, a façonné les paysages, les sites et les cités pour créer un aménagement, une culture et une mémoire homogènes et spécifiques donnant tout son sens à la notion du Bassin minier, encore vivace alors même que l'exploitation de la houille a cessé depuis plus de dix ans.