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Glarner Hauptüberschiebung (Chevauchement principal de Glaris)

Property names are listed in the language in which they have been submitted by the State Party.

Switzerland (Europe and North America)

Date of Submission: 22/01/2002
Criteria: (viii)(ix)
Category: Natural
Submission prepared by:
Département fédéral des affaires étrangères
Coordinates:
Cantons de Glaris, de Saint-Gall et des Grisons
Ref.: 1637

Description

A cheval sur les cantons des Grisons, de Saint-Gall et de Glaris, le « chevauchement principal de Glaris » marque le contact entre les nappes helvétiques (séries de Verrucano, formations sédimentaires mésozoïques ainsi que tertiaires) et les unités autochtones et parautochtones sous-jacentes (massif de l'Aar avec sa couverture sédimentaire, y compris le flysch nord-helvétique; unités du Blattengrat et de Sardona; unités subhelvétiques). Ce chevauchement est généralement souligné par une mylonite calcaire nommée « Lochseitenkalk », dont l'épaisseur peut atteindre 2 m et qui surmonte localement (Tschingelhörner, Foostock) une série de calcaires mésozoïques.

Importance au plan géologique:
Les montagnes de la région du Glarnerland-Sarganserland-Rhin antérieur grison offrent certainement le tableau le plus complet et le plus spectaculaire de l'architecture et de la mise en place de nappes de charriage. Les profondes entailles des vallées permettent de suivre une de ces nappes quasiment sans discontinuité de la racine au front, de la Surselva à la région du Säntis.

Témoin représentatif d'un édifice montagneux façonné par des nappes de charriage, le chevauchement principal de Glaris présente un aperçu sans pareil de ce type de recouvrement. On relèvera tout particulièrement l'occurrence d'un horizon de chevauchement ductile, le « Lochseitenkalk » (mylonite calcaire), qui affleure de manière exemplaire à la localité-type de Lochseite.

Importance au plan de la morphologie et du paysage:
Le chevauchement principal de Glaris constitue un trait morphologique marquant du paysage des Alpes glaronnaises (p. ex. les Tschingelhörner avec le Martinsloch, le Piz Sardona ou le Foostock). L'intersection entre le plan de chevauchement et la topographie, très prononcée, se manifeste sous la forme d'une strie bien tranchée, rentrant légèrement dans les falaises sous l'effet de l'érosion et visible à grande distance. Le Martinsloch est un trou dans la série calcaire sous-jacente au Lochseitenkalk, qui résulte également de l'érosion.

Importance au plan de l'histoire des sciences:
H. C. Escher avait déjà repéré cette ligne marquante au début du XIXe siècle. Mais l'idée que d'anciennes unités lithologiques puissent en surmonter de nettement plus jeunes a longtemps été réfutée, car l'ampleur du chevauchement que cela impliquait dépassait largement l'entendement des géologues de l'époque. En 1878, A. Heim a essayé de concilier les données dont il disposait en proposant son modèle du « double pli glaronnais », où les deux éléments auraient eu leur front au Foopass. Finalement, c'est le géologue français M. Bertrand qui, pour la première fois en 1884, a interprété cette structure comme résultant d'un seul chevauchement de grande ampleur, démontrant ainsi l'existence d'importantes nappes de recouvrement au sein des chaînes de montagnes. Mais il a fallu plusieurs décennies pour que le monde scientifique se rende à cette théorie. On est donc en droit de considérer le chevauchement principal de Glaris comme étant l'archétype du chevauchement par une nappe de charriage.